— Нам это известно. Можете вспомнить еще какие-то подробности?
— Пожалуй… А, он считает, что вся эта идея с киборгами с самого начала была неудачной.
У Деметры уже закрывались глаза. Похоже, что толку из этого сообщения выйдет мало, несмотря на неимоверные усилия машины.
Она снова зевнула, уже не в силах сохранять вертикальное положение, добралась до кровати и в изнеможении опустила голову на подушку.
— Теперь прослушайте ваше сообщение с самого начала, — заученно произнес металлический голос.
Но Деметра уже сладко посапывала во сне. Да… машины не знают усталости… Совсем другое дело — люди.
120 километров восточнее Гармониа Мунди
11 июня
— Роджер, они вовсе не собираются устраивать революцию, — наконец проронила Федя.
Это были ее первые слова за последние три долгих, безмолвных часа. Все это время она старалась не отставать от Торвея, стремительно шагавшего вперед. Ни один звук не нарушал повисшую над пустыней тишину, только две пары ног без устали вздымали лимонно-желтые пески.
— Я не имею в виду революцию, — возразил Торвей. — Акция протеста. Демонстрация силы. В конце концов, они ведь тоже могут извлечь определенную пользу из генератора на Деймосе.
— Значит, не революция… — задумчиво прошептала Федя. — Но любое выражение протеста предлагает смену власти.
— Ну, это уж слишком!
В голосе киборга зазвучала неприкрытая горечь. Как ненавистны ему эти человеческие чувства: зависимость, долг, несвобода. Как мешали они сейчас ему просто идти вперед и делать то, что он считал нужным.
— Роджер! Ты сам себя стараешься обмануть. Но факт остается фактом. Нас создали для мирных целей: наблюдать, исследовать, снабжать людей информацией. Мы не имеем права диктовать им свои условия. Мы не имеем права вредить.
— Я не хочу никому вредить!.. Просто… просто перестать помогать им на какое-то время. Пусть эта кучка бюрократов почувствует, как мы нужны на Марсе. Пусть увидит, какой враждебной и неуютной станет эта планета! Может, хоть тогда они нас оценят!
— Роджер, а тебя не смущает, что вначале кому-то придется умереть? И все, чтобы доказать твою нужность?…
— Ну…
— Поведай-ка мне еще раз ту смешную историю про омлет и яйца, — вдруг ни с того ни сего захихикала Федя.
Этот скрежещущий смех кому угодно подействовал бы на нервы. Даже киборгу.
— Перестань! Как ты можешь! Я говорю абсолютно серьезно.
— Значит, то, что серьезно для тебя, для других должно быть очевидно?
— Что ты на сей раз имеешь в виду?
— Попробуй угадай…
И снова тишина. Целых восемь километров брели они по марсианским пескам, не проронив ни слова. Роджеру с его исключительно обостренным чувством времени долгие часы казались секундами. Он мог бы молчать и вдвое дольше без особого напряжения…