Скоро пустынный пейзаж сменился крутыми холмами и оврагами, наполовину изъеденными эрозией.
— Поставь себя на их место, — наконец снова проскрежетала Федя. — Это единственный выход.
— Не понимаю тебя.
— Выясни, что нужно людям.
— Я пытался. И не раз. То, что я предлагал, не сработало.
— Ты предлагал то, что имеешь, а не то, что им нужно. Это разные вещи.
— Федя, я продавал себя! С молотка… Все самое дорогое…
— Видимо, им нужно другое. — Да…
Роджер знал, что она права. Но кто разберется, в чем нуждаются марсиане? Это «нечто» есть у киборгов, но пока они не догадались его предложить. Что же это такое?…
«Русская чайная»
Коммерческий модуль 2/0/1
11 июня
Еще во время вчерашнего разговора с Деметрой Элен Сорбелл упомянула некоего корейца, явно неравнодушного к гидрологии.
Мистер Сан прилетел на Марс совсем недавно, но уже успел проявить весьма активный интерес к исследованиям новых друзей Деметры.
Нужно обязательно встретиться с этим корейцем и выяснить, что у него на уме, решила Коглан. После экспедиции в Гармониа Мунди им найдется, о чем поговорить… Элен обещала прямо завтра познакомить ее с мистером Саном.
Встретились они в «Золотом лотосе», и Сорбелл повела ее в «Русскую чайную», которая славилась на весь Тарсис Мон.
Чайная располагалась двумя уровнями выше, и пока они поднимались, гидролог рассказывала Деметре о тамошних церемониях.
— Чай у них здесь просто отвратительный. И неудивительно. Если бы ты знала, как они его готовят! Бр-р… Сначала целую неделю кипятят в настоящем русском самоваре — его привезли из самого Петрограда, чистое серебро, а тяжеленный… Так вот, когда в нем уже можно ложку ставить, его разбавляют водкой, виски, лимонным соком, в общем, всем, что под руку попадется. Ну и забористое пойло получается, я тебе скажу!
— Как же туда народ ходит? — удивилась Деметра.
— Ну, видишь ли, — пожала плечами Элен, — это место считается элитным. Вот и ходят — выставляют себя напоказ. Одно слово — туристы.
— А я вот впервые слышу об этой чайной.
— Местная публика без ума от их пирожных. Рассыпчатые, в основном сахар и масло… если, конечно, этот суррогат можно назвать маслом…
Сорбелл насмешливо улыбнулась.
— Элен, у тебя удивительный дар — портить людям аппетит, — пошутила Деметра.
— Что-то мне твои слова напоминают. Да, кстати! Если тебе надоели бесконечные вылазки на марсианскую поверхность, то я настоятельно рекомендую посмотреть наши энергетические спутники. И особенно последний, что сейчас строится в районе Скьяпарелли. Это виртуальное чудо. Потрясающие ощущения. Если хочешь, я могу все устроить.