– Ты, мы думали, ты погибла, – он повел носом. – Но запах двуногих, просто окутывает тебя. Ты спуталась с ними? Предала свою стаю! Ты в их тряпках.
– Простите меня вождь! Вы правы, но теперь я это точно знаю. Я убедилась в этом сама, – я нарушила обычай и подняла голову, демонстрируя свою силу и вызов. – Двуногие хотят устроить охоту на нас. Они истребят нас. Мы должны уйти пока не поздно.
– Нет, – зарычал волк, грозно оскалившись в мою сторону. – Мы не убегаем. Это наша территория. Мы сражаемся, а не ведем себя подобно трусливым двуногим тварям.
Альфа грозно оскалил зубы и вздыбил шерсть на загривке, указывая мне на мое место. Я покорно опустила голову и отошла. А внутри меня бушевала буря. Я должна, должна их спасти!
– Свободная стая, сегодня наш рустрис вернулся, и он принес плохие вести, – провыл вождь на всю округу. Так чтобы, каждый волк его услышал.
Через некоторое время все члены стаи были в сборе. Рут забрался на камень, возвышавший над всеми.
– Братья, двуногие хотят истребить нас, завладеть нашей территорией, хотят забрать наши теплые шкуры и съесть наше мясо!
Послышался не стройный лай:
– Как?
– Давайте убьем их первыми!
– Можно оставить лес!
Но Рут всех оборвал:
– Мы свободный народ этого леса! Мы должны охранять свою территорию! И мы дадим двуногим бой!
– Нет, закричала я! – вождь снова начал на меня рычать, но я больше не могла подчиняться ему. Я посмотрела в глаза Рут, и медленно высоко держа голову, пошла к нему на встречу. Вся стая смотрела на меня, мое поведение было прямым вызовом вожаку.
Но разве я могла поступить иначе? Как только я хотела еще, что-то сказать Рут бросился на меня, стараясь прокусить мою шею. Я отпрыгнула в сторону и достала нож.
Стая неодобрительно зарычала. Именно в этот момент я поняла, что этот вариант развития событий меня не устраивает. Как я могу, сражаться с существом, заботившимся обо мне, защищающим всю стаю. Из схватки с вожаком я не выйду победителем. Альфа крупнее и сильнее меня. А моя рука продолжала болеть и отекать. Я отошла в сторону и припала к земле, показываю свою покорность.
– Рустрис, ты забыла кто ты! Не смей больше перечить мне! В следующий раз я убью тебя!
– Вожак, ты перегибаешь палку. Она всего лишь пытается защитить свою семью – нас. У нас у всех одна цель, – прорычала Джета в мою защиту.
– Отчасти ты права, но она нарушает наши правила, и это был последний раз. В следующий раз, я с позором выгоню тебя из стаи.
Стая поддержала решение вожака.
Я ушла в пещеру, служившую мне домом, как и большинству членов стаи. Там я сняла тряпки делейнов и снова завернулась в шкуру, которую я припрятала