Тут я сама не выдержала и расхохоталась, Тир же лишь легонько улыбнулся.
- Нет, ну ты только представь? Подхожу я к ним, такая вся... страшная, и говорю: "Разрешите представится, Трил Сиерлен, уборщица из Астор-Холт!" - я снова расхохоталась, но он не стал меня поддерживать. - Тир, ну перестань, это же действительно смешно.
- А ведь скоро Новогодний бал, - как бы между прочим заметил он. - Хочешь сказать, что ты не пойдёшь?
- Ты издеваешься? Или желаешь, чтобы моя глупая фантазия стала реальностью? Конечно, не пойду.
- А придётся, - с ухмылкой бросил он. - Там обязаны присутствовать все ученики Астор-Холт, а лучших представят императору, а ты Трил... одна из лучших.
- Это ты сейчас так пошутил... про представление императору? - вмиг севшим голосом поинтересовалась я, но довольная улыбка моего куратора тонко намекала, что самое смешное ещё впереди. - Нет.
- Да, Трил.
- Тир... может мне проще экзамены завалить? - отчего-то теперь собственная шутка с представление перед троном перестала казаться мне смешной.
- Боишься императора?
- Тир! - я стремительно соскочила с дивана и как загнанная в клетку лань начала метаться по комнате. - Это не смешно. Мне, "Очкастой Крыске", не место во дворце! Я... изображу болезнь! Или специально навернусь с лестницы.
- Хочешь, чтобы сам император... или один из его сыновей нанесли тебе визит вежливости прямо в твоей коморке за библиотекой? А это, несомненно, произойдёт, потому что ты, Трил... на самом деле лучшая, а своих будущих гениев правящая семья обязана знать в лицо.
- Но... я не смогу снять очки... как и одеться хотя бы... красиво, пусть и дёшево. Это погубит конспирацию!
- Значит, тебе придётся там появиться в таком виде. И... вообще, Трил, хватит паниковать раньше времени. В конце концов, там будет твоя подруга.
- Тилия? - спросила я, а потом сама вспомнила, что других, как бы и нет. - А ты?
- А вот меня не будет, - с полнейшим безразличием в голосе ответил он.
- Почему? - теперь катастрофа стала казаться мне ещё более страшной.
- Я не студент Астор-Холт, и не профессор... И вообще, меня совершенно не прельщают подобные мероприятия.
- И нет никакой возможности тебя уговорить? - спросила я, хотя по его лицу и так было понятно, что это дело бессмысленное.
- Нет, Трил. И тебе там задерживаться не рекомендую. Хотя, может тебе и понравятся танцы...
- Издеваешься? Да я за свою жизнь только со шваброй и танцевала! И поверь, этот танец точно не подойдёт для новогоднего императорского бала. Да и кто пригласит такое чучело? Только полный извращенец! Вот!