— Что ты сказала? — изумленно переспросила Божана.
— Детей надо убить, — холодно повторила Ярослава.
От такого предложения молодые амазонки окаменели от ужаса.
— Неужели, чтобы дети нам не мешали, нам надо их убить? — с негодованием спросила Божана.
— Если мы хотим уберечь свои жизни, то от детей придется избавиться! — жестко проговорила вновь Ярослава.
— Да лучше самой умереть! — крикнула Божана.
Красимира покачала головой:
— Однако выбор предлагается ужасный — чтобы воевать в поле, мы должны избавиться от детей…
— Нет! — твердо сказала Божана. — Кто хочет, может уходить, а я останусь в крепости.
— И мы… — послышались голоса молодых амазонок.
— Ну, раз так… — тихо промолвила Красимира, задумалась на минуту и продолжила: — Мы не можем бросить наших подруг. Будем защищать город.
Все молчали.
Молчание прервала Ярослава:
— Все равно крепость нам не удержать.
— Город наш крепок, — возразила Божана, — мы можем еще лучше его укрепить. У нас время есть, чтобы подготовиться к войне.
— Осада может продолжаться несколько лет, — сказала Ярослава.
— Поэтому до начала войны надо создать большие запасы пищи, — посоветовала Божана.
— Но мы же не можем вечно сидеть в осаде… — заметила Ярослава.
— А нам вечно и не придется сидеть — нам помогут вятичи, — сказала Божана. — Надо с гонцом от Вячеслава, Деяном, послать ему письмо, чтобы он был готов по первому зову прийти нам на помощь.
Ярослава пожала плечами:
— Что же… Хотя я и не верю…
— Верим, не верим… Верить надо в богов! — сделала вывод Красимира. — Надо обратиться за советом к богине. Пусть она даст совет, что нам делать.
Эта мысль всем понравилась — перед большим делом надо обязательно посоветоваться с богиней, попросить совета и удачи.
Красимира поднялась и подошла к огню. Дружинницы окружили ее кольцом.
Красимира протянула руку, и ей подставили поднос. На подносе лежал хлеб, кусок вареного мяса и кувшин с вином.
Сначала Красимира взяла хлеб, отщипнула кусочек и положила в огонь:
— Прими, праматерь, нашу еду.
Затем в огонь положила кусок мяса:
— Прими наше тело.
Затем плеснула в огонь вино:
— Прими нашу кровь.
Огонь заструился сладким дымом. Дым потянулся к отверстию в потолке.
Принеся жертву, Красимира взяла в руки бубен, села перед огнем и закрыла глаза.
— Дай нам совет! — шептала она, ритмично ударяя по бубну.
Обычно амазонки проводили волхвование в священных местах, у статуи богини, но в этом волхвовании не было ничего необыкновенного — ведь желая общаться с богами, стоит помнить, что боги везде. Главное в волхвовании — умение привлечь внимание богов, чтобы они услышали твою просьбу.