— Будет лучше, если ты будешь пьяным валяться на земле, чем лить слезы и смущать людей, подрывая их волю к сопротивлению, — холодно проговорила Красимира.
— Я не смогу столько выпить, — сказал Борислав.
Ярослава выдвинула из ножен лезвие кинжала и четко проговорила:
— Тогда я тебя убью.
Ярослава не гневалась, не кричала, говорила обыденно, но именно это спокойствие и ужаснуло Борислава, потому что он понял, что амазонка и в самом деле готова его убить и сделает это без всякого сомнения и сожаления.
— Сейчас, сейчас, — проговорил Борислав и трясущимися руками поднес братину к губам.
Красимира повернулась к Ярославе и заметила:
— Если сейчас сможем сами отбить хазар, то в будущем мы можем обойтись и без чьей-либо помощи.
— Надо бы отбить, — сказала Ярослава и показала рукой вниз: — Смотри, не иначе хазарские послы приехали. Сейчас будут уговаривать нас сдаться.
— Это хорошо, — сказала Красимира.
— Чего же хорошего?
— Если они шлют послов, чтобы уговорить нас сдаться, значит, чувствуют неуверенность.
К стенам города подъехали несколько всадников.
— Чего вам надо? — крикнула Ярослава, едва они остановились.
Один из всадников выдвинулся вперед и крикнул:
— Нам нужна ваша царица, чтобы передать послание нашего царя!
Красимира выглянула:
— Ну, я царица.
— Как тебя зовут? — крикнул посол.
— Дикарь, ты должен знать имя царицы поляниц, если уж пришел сюда, — сказала Красимира.
Хазары зашептались между собой.
Ярослава, которой уже надоел этот бесполезный разговор, крикнула:
— Давай говори скорее, что хотел передать!
Снизу закричали:
— Великий бек приказывает тебе, царица Красимира, сдать город. Если сдашь город и признаешь его власть, то он обещает вам справедливый суд. Ты будешь платить кагану дань, а он будет защищать тебя от врагов.
— У нас есть господин! — крикнула Красимира.
— Твой покровитель, великий князь Бравлин, умер в прошлом году. Теперь тебе он не защитник, — крикнули снизу.
Красимира обратилась к Ярославе:
— Что будем отвечать?
— Если сдать им город без боя, то они ограбят нас до последней нитки. Город разрушат. Нас убьют, а остальных уведут в рабство. Они уже так делали в Армении, — сказала Ярослава.
Красимира бросила взгляд на Борислава.
— А что ты скажешь, старшина?
Тот с блаженной улыбкой — на него уже подействовал хмель и мир ему казался милым и уютным, — сидел на лавке у стены.
Однако вопрос Борислав понял и, с трудом ворочая непослушным языком, проговорил:
— Так… я вот… — как же сдаваться? Они же злыдни… Ни в коем случае город не сдавать!
Борислав попытался подняться, но ноги его не держали и он упал на пол.