— Вот это уже лучше! — с усмешкой проговорила Красимира и приказала: — Положите его на сено, пусть в холодке проспится; а когда проспится — дайте ему еще вина.
— Сдаваться, конечно, не будем, — сказала Ярослава, — но может, завести переговоры, чтобы затянуть время?
— Твой план понятен, но это ничего не даст. А хазары могут подумать, что мы не уверены в своих силах и не будем упорны в сопротивлении. Так пусть сразу поймут, что мы будем сражаться до конца. Скажи им это.
Ярослава рассмеялась, затем выглянула в окно и крикнула вниз:
— Эй, собаки бесхвостые, уходите скорее домой, пока вам головы не оторвали до самых хвостов!
— Мы возьмем город силой, — послышался ответ.
— Не хвались, идучи на рать, а хвались, идучи с рати! — крикнула Ярослава.
Оскорбленные послы развернули коней и ускакали. Как только они отъехали от города, тут же заработали метательные орудия.
В свою очередь полетели ответные камни и зажигательные снаряды.
Беловежские метательные орудия стояли выше, поэтому они стреляли дальше, но хазары защитили свои орудия щитами из бревен.
Весь день и всю ночь на Белую Вежу летели камни и горшки с горящей смолой. Благодаря запасам воды пожар в городе удавалось быстро тушить. Городские стены были сложены из твердого камня, поэтому попадание на них горящей смолы угрозы не представляло. Смола только пачкала их.
Но вот падающие с неба камни представляли большую опасность для жителей внутри крепости, разрушая дома и убивая людей. Поэтому многие жители поспешили переместиться поближе к стенам, куда камни не попадали.
Ближе к вечеру Красимира сказала:
— Планы хазар понятны — на приступ они пойдут утром. Пусть наши люди пока отдыхают и прекратят ответную стрельбу.
Ночь обещала быть спокойной, насколько спокойной она может быть, если с неба валятся камни, способные раздавить человека. Уже второй день Красимира не отлучалась со стен, во дворец не заглядывала — слишком много было дел. Ей надо было бы отдохнуть перед решающей схваткой.
В деле взятия городов хазары — воины умелые и особенно яростен их первый штурм, поэтому Красимира была уверена, что утром будет немало пролито крови. Все будут стоять на стенах и грудью встречать врага: и царица, и горожанин, и женщины, и дети. Никто не отсидится в безопасном уголке. И кто останется жив — неизвестно.
Красимира умирать не собиралась. Однако не увидеть дочь и внука, может быть, в последний раз, она не могла, поэтому, как только стемнело, она отправилась во дворец.
Несмотря на поздний вечер во дворе горели костры, ходили люди — царский двор был последней линией обороны города. Кроме того, здесь готовили пищу.