— Обычно водяные жилы текут над прочным основанием, состоящим из пластов камня или глины. Выход жилы можно найти по зелени близлежащих лесов…
— Здесь нет леса.
Аарон продолжил:
— Когда ноги утопают в земле и земля прилипает к ногам — это верный признак того, что в этом месте имеется вода. Но существуют еще более конкретные приметы наличия воды под землей. Верный знак — растения и деревья, которые предпочитают расти там, где есть вода, — тростники, ива, камыш, плющ. Там, где растет виноград, клевер и бузина или же одичавшая слива — земля отменная, и вода, поднятая в этом месте из колодца, будет аппетитной. О наличии воды, которая залегает неглубоко, так же могут подсказать животные и насекомые — лягушки, червячки и кружащие большими стаями голодные комары… Примет много.
Абадия перебил его:
— Мастер, я убедился, что ты знаешь свое дело хорошо, но мы не собираемся изучать твое мастерство. Лучше ответь — сколько надо времени, чтобы найти жилу и отвести воду от города?
Аарон поклонился:
— Точно сказать не могу, но, думаю, за неделю найду жилу, и еще пару недель уйдет на то, чтобы прорыть ход. Но потребуется много людей для рытья.
— У тебя будет столько людей, сколько понадобится. Если город будет взят благодаря твоей уловке, ты получишь большую награду, — сказал Абадия.
Аарон поклонился:
— Бек, я не подведу тебя.
— Иди! Начинай работу и поторапливайся, — приказал Абадия.
Аарон вышел и Ханукка проговорил:
— Хорошую идею подкинул наш скромный иудей. А пока они будут рыть, за это время в войске успокоятся.
Манассия добавил:
— А чтобы не скучали, пусть грабят окружающую местность. Это отвлечет их внимание.
— Манассия, ты настоящий иудей. Так мы и сделаем, — сказал Абадия.
После разговора с хитрым лозоходцем Абадия приказал передать тарханам, что он ожидает их утром для совещания.
Ожидая очередной гневной вспышки, тарханы шли к беку неохотно. Рассевшись у стен шатра для приемов, они стали ждать с непроницаемыми лицами.
Абадия вошел в шатер с другой стороны шатра, тарханы встали и склонились в поклоне. Абадия молча сел на трон. Окинув строгим взглядом тарханов, милостиво приказал: — садитесь!
Ему очень хотелось повторить то, что он говорил уже не раз: что тарханы глупы и трусливы и что они заслуживают только смерти. Но он знал, что тарханы, как всегда, молча выслушают его и уйдут. Но их ненависть к беку только возрастет.
Оглядывая тарханов, Абадия подумал, что в шатре он собрал своих злейших врагов. Но пока война со славянами не закончилась, он ничего не сможет с ними поделать.
С ужасающей ясностью Абадия еще раз осознал, что он во что бы то ни стало должен взять город. Если он признает свое поражение, то, воспользовавшись его слабостью, тарханы свергнут его.