Красимира взглянула на Жировита, затем на Ярославу:
— И в самом деле, он не пролезет в колодец, надо найти кого-либо потощее.
— Тут мальчишка нужен.
— Ну так немедленно найди мальчишку!
Жировит поспешно вышел из башни и через несколько минут вернулся с худым мальчишкой с выгоревшими до белизны, торчащими, как солома, волосами и облезлым носом.
Паренек был голый по пояс, босой и в рваных штанах, едва достающих до колен. На плечах виднелись розовые пятна солнечных ожогов.
— Тебя как зовут? — спросила Красимира мальчишку.
— Первуша, — ковырнулся пальцем в носу мальчишка.
— Чей ты?
— Сын Нажира, рыбака.
Красимира удивилась тому, что сын рыбака попал в крепость, однако сейчас было не до расспросов.
— Первуша, здесь у нас что-то вода в колодце пропала, — ласково проговорила Красимира, — надо бы тебе слазить в колодец, посмотреть, куда она делась.
Мальчишка покосился на черное отверстие колодца. Всем известно было, что колодец очень глубок. Среди мальчишек ходило поверье, что это ход в логово самого водяного. А, как известно, кто попадает в лапы водяного, тот никогда не возвращается.
Видя, что мальчишка колеблется, Красимира сказала:
— Если не найдем воды в колодце, то мы либо умрем от жажды, либо нас убьют хазары.
Жировит показал мальчишке веревку:
— Мы тебя привяжем за пояс, если что — вытащим.
Первуша почесал ногу ногой.
Ярослава показала ему серебряную монету:
— Когда вернешься — будет твоя.
— Ладно, — неохотно согласился Первуша.
Жировит обвязал его веревкой за пояс, и мальчишка полез в отверстие колодца. Сторож осторожно отпускал веревку. Когда она почти закончилась, она ослабела.
— Добрался до дна, — сообщил Жировит.
Мальчишка долго не подавал знаков.
— Да жив ли он там? — стала беспокоиться Красимира.
— Эх, надо было послать кого-нибудь из молодых амазонок! Это было бы надежнее, — заметила Ярослава.
Жировит осторожно натянул веревку.
— Жив, — сказал он.
— А почему не подает знаков, чтобы его подняли? — спросила Красимира.
— Не знаю. Тащить его?
— Погоди. Если не подает знака, значит, занят.
Пришлось ждать еще. Наконец из колодца послышался какой-то гул, и веревка задергалась.
— Это он знак подает, чтобы его вытаскивали, — сказал Жировит.
Красимира приказала:
— Вытаскивай мальчишку.
Жировит стал тянуть веревку. Веревка шла тяжело, и ему на помощь поспешил Ярослава.
Вскоре в дыре показалась белые волосы Первуши, а затем испачканное в грязи лицо и плечи. Его тут же подхватили, вытащили из колодца и поставили на землю.
Мальчишка трясся, словно его била лихорадка.
— Что с тобой? — спросила Красимира.