— З-з-замерз, — синими губами выдавил Первуша. — Там холодно. И звезды на небе видны.
— Вода есть? — перебила его Ярослава.
— Нет, — сказал Первуша, — песок на дне мокрый, но воды нет. Я немного покопал, но до воды все равно не докопался.
Женщины, стоявшие в сторонке, взвыли.
— Тихо! — прикрикнула на них Красимира. — Раз песок мокрый, значит, вода есть, только она ушла вглубь. Углубим колодец, и вода снова появится.
Ярослава еще спросила мальчишку:
— Первуша, правда, на дне песок мокрый?
Первуша кивнул головой.
— Аг-г-га.
— В общем, так. Сейчас все расходитесь, а мы займемся колодцем, — сказала Красимира.
Женщины робко вышли из башни.
Ярослава дала монетку Первуше и спросила:
— Первуша, ты сможешь покопать с часок в колодце?
— Смогу, — сказал Первуша и спрятал монетку за щеку, — только надо что-то накинуть, а то там шибко холодно.
— Надо дать ему рубаху, — сказала Красимира.
Жировит вышел за дверь и через минуту вернулся с грубой полотняной рубахой в руке. Он сунул рубаху мальчишке:
— Надень.
Первуша надел рубаху и полез в колодец.
Когда он опустился, Ярослава проговорила вполголоса Красимире:
— Даже если мы докопаемся до воды, ее все равно не хватит.
— Жара скоро спадет. Пойдут дожди, и колодец снова наполнится. Нам бы только дождаться дождей, — сказала Красимира.
— Думаю, что мы не дождемся воды, — сказала Ярослава. — Вода в этом колодце раньше никогда не пропадала, даже в самое жаркое лето. Не зря она пропала на этот раз. Мне кажется, тут какая-то проделка хазар.
— Выставь у колодца охрану из дружинниц, — приказала Красимира.
Через неделю в Белой Веже случилось то, что и должно было случиться — от жажды начали умирать самые слабые — сначала дети, потом женщины.
В башне у ворот, которая уже стала постоянным местом пребывания, Красимира собрала совещание.
— Сколько у нас осталось воды? — начала она с самого важного вопроса.
— Немного, не больше, чем на пару дней, — сказала Ярослава.
— А у слобожан? — обратилась Красимира к Бориславу.
— А у слобожан хорошей воды вовсе нет. Пытаются пить соленую воду, но те, кто ее пьет, болеют и умирают. В городе почти все дети умерли. Мертвых хороним прямо в городе. Если осада продлится еще неделю, то мы все умрем, — сказал Борислав.
— Осада продлится и неделю, и больше. Что-то не видно, чтобы к нам на помощь кто-то шел, — сказала Ярослава.
— Тогда мы умрем от жажды, — сказал Борислав.
— Умереть, как собака от жажды? Ну уж нет! Эта смерть не для воина. Воин должен умирать от меча в сражении, — задумчиво проговорила Красимира.
— Ты хочешь, чтобы мы вышли из города? — спросила Ярослава.