— Да, — сказала Красимира. — Пока от жажды воины не ослабли, надо самим напасть на хазар.
— А как же наши женщины?
— Кто может, пойдет с нами.
— А остальные?
— Кто?
— Кто не может ходить.
— Они умрут.
Борислав горестно всхлипнул.
— Скорее всего, мы все погибнем, — сказала Ярослава. — Войско у хазар по-прежнему сильное.
— Наверно. Но хазары не ждут нашего нападения, и это дает нам надежду на спасение, — сказала Красимира.
— Когда выходим? — спросила Ярослава.
— Ждать дальше нет смысла. Выйдем завтра, перед рассветом, — ответила Красимира.
Борислав поднялся:
— Я пойду, скажу жителям, чтобы готовились к выходу.
— Нет. Горожан разрешаю предупредить о вылазке только перед самым выходом, — сказала Ярослава.
— Но почему? — удивленно спросил Борислав.
— Потому что в городе есть хазарские лазутчики, — сказала Ярослава.
— Откуда ты знаешь это?
— Но ведь не зря пропала вода в колодце? Кто-то же посоветовал хазарам, как отвести воду от колодца?
— Посоветовал. Но если в городе есть хазарские лазутчики, то они уже сообщили им, в каком бедственном положении мы находимся. А значит, несложно предугадать, что мы попытаемся сделать вылазку.
— Да, — коротко ответила Ярослава.
— Значит, мы сами лезем в ловушку? — спросил Борислав.
Он сел на лавку с обреченным выражением на лице.
— Мы все умрем, — пробормотал он.
— Да, многие погибнут, — сказала Ярослава.
— Но кому-то удастся уйти, — добавила Красимира.
Борислав заплакал.
— Вытри слезы, мужчина! — сказала Ярослава с презрением и обратилась к Красимире: — Говорила я, что надо уйти в степь; не послушались — детей пожалели; теперь вот погибнем все.
После прекращения хазарами штурмов Величка реже стала появляться в башне, и постепенно все привыкли, что Дубыня в башне старший. Теперь он сам своих часов в дозоре не нес, но ложился сразу после заката, когда все дневные дела были завершены, затем вставал ночью несколько раз для проверки, как сторожа несут службу. А перед рассветом, самым опасным временем, сам заступал на дежурство.
В эту ночь службу от заката до полуночи нес Полыня, и Дубыня посидел с ним некоторое время.
Разговор был невеселый — у Полыни недавно умерла дочка. Радмила не усмотрела, как Цветана, не вытерпев жажды, напилась гнилой воды. Теперь на подходе была и сама Радмила, слегшая от горя.
Дубыне и самому нестерпимо хотелось пить, — из колодца вычерпывали немного воды, но ее хватало лишь по глотку, и ту Красимира разрешила давать только воинам, ибо, если ослабнут они, погибнут все.
— На помощь от соседей нет и намека, потому погибнут все, — говорил Полыня, — Жители раньше, воины немного позже. Похоже, этот город проклят. Жители не раз видели над городом загадочные огни. Это боги предупреждали жителей, чтобы они уходили из города.