— Так в чем же проблемы? Я даю слово, что бека никто не тронет, — заявил Гостомысл.
Моше снова поклонился:
— Удобнее будет, если на этом месте будет поставлена юрта, в которой и пройдут переговоры. А чтобы никто не мешал переговорам, пусть по десять воинов с каждой стороны охраняют ее.
Гостомысл оглянулся на князя Святозара. Тот кивнул.
— Хорошо, — сказал Гостомысл, — только не юрту поставим, а шатер с двумя входами. Один будет с нашей стороны, другой — с хазарской. Шатер будет разделен столом.
— Как скажешь, князь, — проговорил Моше.
— И со мной будет еще три человека.
— Позволь узнать, кто? — спросил, кланяясь, Моше.
— Князь тмутараканский Святозар и мой воевода, — ответил Гостомысл.
Моше возразил:
— Святозар — наш слуга, и потому бек не может вести с ним переговоры.
— Князь Святозар уже не ваш слуга, — сказал Гостомысл.
Моше поклонился:
— Я передам твои слова беку.
— Через час шатер будет готов, — сказал Ратиша.
— Слышал? — спросил Гостомысл посла.
— Да, великий князь.
— Пусть бек поторапливается, мое войско не может стоять на месте без дела.
— Он не задержит тебя, — заверил его Моше и удалился.
Князь Святозар с удивлением взглянул на Гостомысла:
— Значит, дела у хазар плохи, если они соглашаются вести переговоры в шатре, установленном на их земле.
— Это их земля? — спросил Гостомысл.
— Да.
— Что же, будем настороже. Кто легко соглашается, тот легко и отказывается.
Абадия не заставил себя ждать. Как только шатер с двумя входами был установлен, его свита показалась на ближайшем холме. Увидев Гостомысла, стоящего в ста шагах от шатра, всадники остановились.
Гостомысл подал знак и десять славянских воинов медленно пошли к шатру. У хазар также десять воинов слезли с коней и двинулись к шатру. Обе стороны постарались подойти к шатру одновременно.
Осмотрев шатер, старший из хазарских воинов подал знак, и от группы хазар отделились три человека и пошли к шатру.
— Пора и нам, — сказал Гостомысл и обратился к Ратише и князьям: — Идем?
— Погоди, князь, — сказал Медвежья лапа, — возьми и меня с собой.
— Ты не доверяешь Ратише? — удивленно спросил Гостомысл.
Еще год назад Ратиша был любимцем старого воеводы, но с тех пор как Ратиша стал близким другом Гостомысла, в их отношениях стал ощущаться холодок.
— Ратише я всецело доверяю, — ответил Медвежья лапа. — Я беспокоюсь только за твою безопасность.
— Там десять наших воинов, — сказал Гостомысл.
— Не воинов я опасаюсь.
— Но в шатре будут только Абадия и его приближенные.
— Абадия — опытный воин.
— Князь, остальные двое тоже весьма сильные воины, — сказал князь Святозар. — Абадия очень коварен, опасен, как ядовитый гад, и может напасть в любое время. Двое молодых людей, как бы они ни были смелы и искусны, не выстоят против них. Я один тоже их не удержу. Поэтому я прошу тебя взять Медвежью лапу.