Теперь Абадия убедился в своих предчувствиях, и в его голове мелькнула мысль, что проблему можно было бы решить одним ударом меча. Но при взгляде на стоявшего за спиной славянского князя богатыря мысль мгновенно испарилась из головы коварного бека: такой богатырь стоил сотни воинов.
— У нас есть права на эту землю, подтвержденные документами, — сказал Абадия.
Гостомысл спокойно ответил:
— Мое право на эту землю подтверждается веским аргументом.
— И каким же? — с иронией спросил Абадия.
— Силой, — улыбнувшись, сказал Гостомысл. — В сотне шагов отсюда стоит войско, которое уже разгромило хазар под Белой Вежей. Теперь оно идет на хазарскую столицу.
Абадия кивнул головой:
— Сила — довод веский. Но хорошие соседи, несмотря на возникающие иногда между ними ссоры, всегда могут договориться. Разве ты ищешь других соседей?
Гостомысл поднял руку и коротко сказал:
— Карту.
Медвежья лапа вложил ему в руку свиток с картой. Гостомысл развернул карту и положил ее на стол перед Абадией.
Абадия взглянул на карту, на ней была нанесена территория между Доном и Волгой, отмечены хазарские города, причем довольно точно. По карте красными чернилами была проведена извилистая линия.
Гостомысл ткнул пальцем в линию.
— Мы можем договориться миром, что эта линия будет границей между славянами и хазарами.
По карте славянам отходила Тмутаракань и большая часть степи, но хуже всего было то, что Гостомысл хотел взять себе не только Белую Вежу, но и часть Волги.
— Мы не можем отдать Итиль славянам, — сказал Абадия.
— Мы уже взяли все, что нам нужно, — заявил Гостомысл.
— Мне надо подумать и посоветоваться с каганом, — сказал Абадия.
Князь Святозар голосом, полным сарказма, как бы случайно, проронил:
— Но лучше было бы тебе посоветоваться с Барсбеком.
По этим словам Абадия понял, что славяне уже знают о гражданской войне в Хазарии. А раз знают, то торговаться дальше не имело смысла, потому что приход к стенам Атиля славян означал бы полное поражение Абадии: сейчас он должен был отдать небольшую часть, а если не отдаст, то завтра мог потерять все, даже свою жизнь.
— Хорошо, — сказал Абадия, — добрые соседи должны уметь договариваться.
Гостомысл поднял руку, и Медвежья лапа вложил ему в руку новый свиток. Гостомысл положил свиток перед Абадией.
— Что это? — спросил Абадия.
— Это договор, — сказал Гостомысл.
— Зачем тратить чернила? Я поклянусь на Торе перед Богом, — сказал Абадия.
Князь Святозар улыбнулся.
— В вашей Торе написано, что клятва, данная неверному, не имеет силы.
— Это так? — нахмурился Гостомысл.
Абадия не ответил. Он засопел и развернул свиток.