Глядя на строй грозных воинов с лицами, закрытыми блестящим шлемом, Вячеслав высказал сомнение:
— Воевода, а ты уверен, что это женщины?
— Не сомневайся, князь, — сказал Воислав, — это их знамя. Шлемы с закрытыми лицами они используют для того, чтобы враг не знал, что перед ним женщина.
— Мы не враги им, — пробормотал Вячеслав.
— Конечно, потому и встречают нас с почетом, — успокоил Воислав, поправляя меч на поясе.
— Но как они узнали о том, что мы подходим? — с удивлением в голосе спросил Вячеслав.
— Узнали, — усмехнулся Воислав. — Я думаю, они еще вчера знали, что мы идем по реке.
— Не может быть! — не поверил Вячеслав, — вчера был туман — берегов не было видно.
— Эти все видят, — проговорил Воислав и показал рукой. — Видишь под знаменем боярина с пурпурным плащом?
— Вижу, — сказал Вячеслав.
— Это их царица.
— Жаль, что их лиц невозможно рассмотреть. Говорят, поляницы — самые красивые женщины на свете.
— Говорят. Двадцать лет назад я видел царицу Красимиру. Краше ее я больше никогда в жизни не видел женщин. Тогда князь Буревой влюбился в нее, звал к себе в жены.
— И что?
— Она отказалась.
— Почему? — спросил Вячеслав.
— Так обычай у поляниц такой: клятву они дают праматери богов, — они ей поклоняются — вечно оставаться незамужними, — пояснил Воислав.
— Но почему? Ведь они — женщины. Воинское дело не для женщин. Женщины должны детей рожать, домом заниматься…
— Потому что они свободу любят больше всего, — сказал Воислав и с задумчивым видом добавил: — а вообще это давняя история.
— Что за история? — быстро спросил Вячеслав.
— Пристань уже рядом. Потом расскажу, — сказал Воислав, — время не красит человека, тем более — женщину. Жаль…
Вячеслав бросил искоса взгляд на старого воеводу и подумал, что, возможно, тот тоже был когда-то влюблен в Красимиру.
Воислав перехватил его взгляд. Поняв, о чем подумал молодой князь, сухо продолжил:
— Слышал я, что у Красимиры от князя Буревоя родилась дочь.
Вячеслав пожал плечами.
— Я не слышал ничего об этом.
— Князь Буревой в молодости на лицо был красив, а Красимира — сам видел. Если их дочь вышла в отца и мать, то… — воевода многозначительно замолчал.
— И что же? — не понял Вячеслав.
— И что же? — повторил Воислав.
Он бросил взгляд на князя, и ему пришла в голову мысль, что красивая амазонка легко может вскружить голову молодому человеку.
Воислав поторопился предупредить:
— Князь, только ты не вздумай влюбиться в поляницу.
— Но почему? — спросил Вячеслав. — Если поляница так красива, как ты говоришь, то она может стать красивой женой!
— Не будет она тебе никакой женой!