— Почему?
— Потому что она сердце тебе разобьет и бросит. Потом всю жизнь тосковать будешь.
— Ну да? Еще не одной женщине не удалось сделать это! — не поверил Вячеслав и с интересом стал смотреть на приближающийся берег.
До пристани оставались считанные метры. Строй воинов на пристани стоял стальной сверкающей стеной.
Но вот гребцы по команде кормчего поставили весла вертикально вверх. Двое — один на носу, другой на корме — приготовили причальные канаты.
На причал выбежали люди, чтобы принять канаты.
И как только княжеский корабль коснулся с глухим стуком дерева причала, переброшенные на пристань канаты подхватили и, остановив корабль, привязали их к деревянным тумбам.
Остальные корабли причалили к другому борту княжеского корабля.
Пока корабли причаливали, амазонки перестроились. Теперь они стояли в две шеренги лицом друг к другу, образовывая коридор, ведущий к знамени.
Царица, в сопровождении бояр, двинулась навстречу гостям.
Борта корабля были вровень с настилом пристани. Поэтому мостков не пришлось перебрасывать.
Князь Вячеслав и воевода, поддерживаемые под руки боярами, сошли на пристань. Они не нуждались в поддержке, но таков был порядок — этим подчеркивалось положение вождей.
Сделав несколько шагов, князь и воевода остановились. За их спинами в линию выстроились дружинники и замерли.
Процессия амазонок остановилась, не дойдя пяти шагов до князя.
Царица плавным движением сняла шлем — из-под шлема упали на плечи густые белокурые волосы — и отдала его ближайшей дружиннице.
Воислав удивился про себя — Красимира, несмотря на прошедшие годы, была все так же красива.
— Это она! — тихо прошептал он на ухо князю Вячеславу.
Голову Красимиры помощницы быстро покрыли почти прозрачным платком. Затем подали золотой венец и она с достоинством надела венец на голову поверх платка.
Закончив с этим, Красимира слегка склонила голову и поприветствовала гостя.
— Будь здрав, гость!
— Я князь вятичей Вячеслав, — представился Вячеслав, склоняя голову. — И ты будь здрава, царица Красимира.
— Ты меня знаешь? — спросила Красимира.
— Мой воевода знает тебя, — сказал Вячеслав.
Красимира взглянула на воеводу и узнала:
— Воислав, да ты ли это?
Воислав поклонился:
— Это я, царица. А ты по-прежнему красива.
Красимира улыбнулась:
— Рада и тебя видеть во здравии.
Воислав показал взглядом на Вячеслава:
— Князь Вячеслав — сын князя Боронислава.
Красимира обратилась к Вячеславу:
— Князь, здрав ли твой отец, князь Боронислав?
— Он умер зимой от болезни, — ответил Вячеслав.
— Жаль. Славный и храбрый был воин. Но меч и броня бессильны перед болезнью, — проговорила Красимира. — Князь, будь моим гостем.