Дворец, словно драгоценный изумруд в золотой оправе, властвовал над городом.
Великий бек Абадия проснулся от тихой приятной музыки. Музыка доносилась из-за большого ковра на стене: за ковром скрывалась небольшая комната, в которой играли музыканты.
Служанки-рабыни в белых легких одеждах стояли у стены, выстроившись в линию.
Едва бек встал, как служанки опустили на его плечи драгоценный халат из зеленого шелка, расшитого жемчужными узорами. Прохладная ткань приятно скользнула по телу.
Другая служанка подала беку пиалу с кумысом. Абадия медленно, с удовольствием, выпил кумыс.
Слабо шипящая жидкость оставила на языке приятный кислый привкус.
Абадия любил кумыс.
Говорят, что тот, кто пьет кумыс по утрам и спит с молодыми женщинами, живет вечно. Правда, бек еще не встречал живущих вечно людей. Но это только потому, что люди пили неправильный кумыс и спали с плохими женщинами.
У самого бека имелся целый табун отборных белых кобылиц, к которым подпускали только самых лучших белых жеребцов.
И гарем у него из сотни женщин, к которым имел доступ только он.
Служанка подала мягкое полотенце. Бек вытер губы.
В стороне стояли сановники, которые каждое утро докладывали о происшествиях, случившихся за ночь. В руках они держали свитки с записями. Они ожидали знака, чтобы начать доклад.
Но Абадия отбросил полотенце и прошел на балкон. Ему не хотелось начинать утро с известий, многие из которых могли испортить настроение на весь день.
С балкона видно все, весь дворец — настоящий рай с прекрасным садом, из которого сочился сладкий запах роз; бассейн с фонтаном, рядом с которым виднелись обнаженные тела прекрасных женщин из гарема.
Никто не имел права видеть ни лиц этих женщин, ни их тел.
Однако женщины хорошо знали, что их видно с балкона, на который по утрам выходит их господин.
Любая женщина из гарема мечтала провести ночь со своим господином. Внимание господина сулило ей дорогие подарки, красивые наряды, отдельную комнату и множество других благ, что так желанно любой женщине.
Поэтому женщины старались, чтобы он обратил на них внимание. Они всячески показывали себя: для этого принимали позы, в которых выглядели красивее; старались двигаться плавными движениями; расчесывали распущенные длинные волосы.
«Шалуньи»! — сладко подумал бек, любуясь женщинами. Но невольно его взгляд перекинулся за высокие крепостные стены, которыми был огражден его рай.
За стенами рая протекала другая жизнь. Там город — скучные глинобитные хижины, где жили бедняки, которым жизнь казалась совсем не раем.
Над плоскими крышами хижин поднимался сизый дым, и когда ветер дул с той стороны, он доносил острый запах горящего кизяка.