Каждая птица знала себе цену и умела эту цену набить. То есть умела преподнести себя таким образом, что всем вокруг начинало казаться, будто в том или ином качестве нет существа более достойного, чем та птица, которая рассказывает о себе. И вроде бы было птице чем похвалиться, чем гордость свою потешить, а вот все же как-то смотрелось это иногда, ну, что ли, не очень… Птицам же казалось, что чем больше о себе они хорошего расскажут, тем больше их оценят и полюбят окружающие. Вот и искала каждая птица в себе что-то такое, о чем можно бы было рассказать другим птицам, поведать миру.
Первым слово взял Орел. И рассказал Орел, что летал он высоко и летал далеко. И видел многое. И многое узнал. И нигде никогда в мире не встречал Орел никого, кто бы был сильнее, чем он сам, чем Орел. Стали другие птицы возражать Орлу; дескать, среди птиц, ты, Орел, пожалуй, самый сильный, но ведь есть на Земле и те, кто сильнее тебя. Скажем, сильнее тебя и кит, и слон, и лев. Усмехнулся Орел, расправил крылья, звонко клацнул клювом и сказал так:
— Кто из нас сильнее, покажет только битва. Битв же всяких видел я много. Видел я, как ядовитый комар побеждал тигра, видел, как маленькие рыбки в несколько мгновений оставляли от носорога только кости, видел, как змея одним укусом валила с ног слона. И мне доводилось сражаться. И сильнее меня мог бы быть только человек. Да и то если этот человек с копьем или с луком. Потому что как бы силен ни был мой противник, а я всегда буду сильнее, потому что умею я летать. Всегда могу взлететь и неожиданно напасть на врага сверху. Я могу все, и нет никого, кто бы был сильнее меня.
Тут решил рассказать о себе Ворон. Неужели и он начнет хвастаться силой? Ведь и Ворон — птица тоже сильная, хотя Орел, пожалуй что, будет посильнее. Но нет, Ворон не стал перечить Орлу, Ворон только сказал, что из всех птиц, какие только есть в мире, он, Ворон, является птицей самой долгоживущей. То есть хвалился Ворон своим долголетьем.
— Сколько же тебе лет, Ворон? — спросил Снегирь.
— Мне, — гордо отвечал Ворон, — тридцать пять лет тому назад исполнилось триста годков. Вот и считайте.
Птицы посчитали и очень удивились. А ко всему прочему еще и поняли, что нет никого в птичьем мире, кто мог бы похвалиться более почтенным возрастом. Колибри пыталась пискнуть, что черепахи некоторые живут дольше, но бедняжку колибри подняли на смех. «Если бы у черепахи была бы еще при этом хотя бы крупица мозга!» — воскликнул Воробей. И все птицы подхватили эту мудрую мысль. В итоге было твердо установлено, что самым долгоживущим существом на Земле является Ворон. И все стали гордиться Вороном. У Колибри же спросили, чем может похвалиться она — птичка, вступившаяся за безмозглую черепаху. Колибри гордо посмотрела на всех, а потом сказала: