* * *
– Господин Дифенти, Диана на связи! – оживлённо произнёс сидящий за компьютером человек в слабо освещённом просторном зале с множеством различных технических средств и находящихся на стене напротив больших экранов со всевозможными графиками и картами.
– Соедините и выведите звук на динамики, – довольно низким голосом отозвался человек спортивного телосложения, одетый в чёрные брюки и аккуратно заправленную в них строгую белую рубашку, стоящий за спинами всех своих коллег лицом к экранам.
Работник за компьютером начал спешно нажимать на клавиши расположенной перед ним клавиатуры, после чего раздался небольшой односекундный писк в динамиках чёрного цвета где-то в совсем невысоком потолке.
– Можете говорить, господин Дифенти! – тихонько и ненавязчиво произнёс он.
Стоящий человек незамедлительно одел гарнитуру с микрофоном:
– Докладывай, Диана! – обратился он командным голосом.
– Господин Дифенти! – раздался из динамиков её чёткий, поставленный голос. – Мы с Велфарием живы и покинули территорию резиденции. Мне очень жаль, – она сделала небольшую паузу, – но Валидий погиб.
Все замолчали. Кто-то из присутствующих что-то прошептал, другой – перекрестился. Наконец, Дифенти, который не выражал никаких эмоций, продолжил:
– Как он погиб?
– Героически… – ответила она с выдохом. – Он спас Велу жизнь… – голос её стал неровным и волнение, которое она всеми силами старалась скрыть в себе, начинало проявляться. – Он закрыл собой плазму, когда один из абсидеумов открыл огонь по Велу!.. – наконец, она заплакала.
– Вечная ему память! – было слышно, какими искренними у Дифенти получились эти слова, произнесённые им настолько серьёзно, насколько можно было себе представить. – Диана, – он поднял голос, – возьми себя в руки!
– Да, конечно, – прошептала она.
– Кто его убил?
– Сначала – Фоллинг, затем – один из абсидеумов.
– Суки! – тихонько, но с ненавистью произнёс кто-то из присутствующих.
Дифенти сделал пару шагов вперёд.
– Тихо! Валидий погиб не только за Велфария-патрийца, но и за Велфария-землянина, который живёт в каждом из нас. Он не стал бы жертвовать собой ради вашего эгоизма и ненависти! Проявляя свою злость, вы обрекаете наше дело на неудачу, а будущее человечества – на вечное рабство.
Неожиданно посередине зала поднялся молодой человек с коротко подстриженными волосами и лёгкой небритостью на лице.
– Прошу прощения, – всё так же тихонько произнёс он.
Дифенти махнул ему рукой вниз и последний скрылся среди компьютерных столов в зале.
– Какие потери у наших врагов?
– Все убиты.
Наступила полная тишина.