Американец покачал головой, бормоча с досадой:
— Теперь понимаю, почему вас внесли в список «А».
— Это что — расстрельный?
— Русского видно по одной фразе. — Американец от души засмеялся. — Существует список стратегических видов сырья, необходимых Америке. Список «А» — главный. Это люди. Поздравляю, вы в одном списке с Эйнштейном и Фон Брауном. Один — ученый-еврей, второй — ракетчик-фашист, но их объединила любовь к Америке. Патриоты чертовски дорогие, но они того стоят. Вы полюбите Америку. Девять самолетов, хорошо. Вы меня сломали. Картина моя?
— Ваша. — Эдик пригорюнился. — Но я лечу в Англию.
— Все дороги ведут в Нью-Йорк. В Англии быстро заскучаете. — Американец заулыбался. — Я могу посмотреть на покупку?
— Конечно.
Американский посол поднял с пола замотанный в ткань цилиндр. Ребята бросились помогать, и через минуту полотно в рост человека развернулось на полу. Демон глядел на Эдика, и тот, не выдержав, отвернулся. Американец попирал Демона ногами. Имеет право. У Эдика сжалось сердце и кулаки, но он усилием воли приказал им расслабиться. Россиянам плевать на Демона. Вымирающая культура и страна, Эдик до слез гордился упрямством, с каким они желали помереть. Он гордился Россией, ее упорным нежеланием встать, глянуть в глаза Демона и ощутить в себе нечто вечное и божественное, то, что и выражает взгляд Демона. Он гордился ее высокомерием, с каким она видит в Боге именно Демона, — только гений Врубеля сумел воплотить эту российскую идею фикс одной картиной. Россия убила Бога, еще в семнадцатом году, еще раньше, — и тем самым убила его и в себе. Убила себя. Эдик гордился упорством своей родины. Он сам был такой.
Вдруг Эдик ощутил на себе взгляд Президента. Возня вокруг картины не могла не привлечь внимания всех. Взгляд не понравился. Настолько, что Эдик заторопился покончить с формальностями по продаже. Он написал расписку о продаже картины и вручил ее послу, а тот передал Эдику свою, заготовленный заранее документ, куда вписал только свою подпись и ориентировочную сумму. Бумага от посла представляла из себя обязательство казначейства Соединенных Штатов выплатить сумму на покупку девяти самолетов «Локхид»-М115 предъявителю этой бумаги.
Они успели обменяться бумагами вовремя. Президент, закончив совещание с директором ФСБ, решил вдруг заметить Эдика. Он улыбнулся и направился к ним. Директор ФСБ и все мордовороты семенили следом.
— Улетаете, товарищ Поспелов? — очень дружелюбно спросил он, протягивая руку. Рукопожатие вышло затяжным и даже, со стороны, сердечным. С послами поздоровался только кивком головы.