— И в чем же?
— У вас отберут картину на таможне. У таможни четкие инструкции с самого верха. Вы не получите ни копейки, если не продадите ее сейчас, хорошо, за два самолета.
— По-моему, я начал прицениваться первым! — возмутился израильский посол. — Советую не встревать, это невежливо. Мистер Поспелов, я тоже говорю от лица израильского народа. Я предлагаю три самолета.
— Это вы встреваете, — раздраженно ответил американец. — Вы наверняка не в курсе, что Эдуард Максимович настоящий мастер устраивать аукционы. Не попадите на удочку, не мешайте. Картину куплю я. Ладно, за четыре самолета.
— Это вы тут устроили аукцион! Вы пришли кого-то встречать? Ну и встречайте себе. Эдуард Максимович, пять Локхидов.
— Я никого не встречаю. Я пришел купить эту картину. — Американец начал нервничать. — Отступитесь, картину вам все равно не получить. И дело тут не в деньгах. Российское государство до сих пор предпочитает кулачный бартер — я имею в виду главного участника торгов. — Американец глазами повел в сторону Президента России, который беседовал с директором ФСБ. — Как я не пытался приехать сюда тихо и незаметно, меня вычислили — и вот результат. Как вы думаете, зачем здесь Президент? Вы хотите устоять против него? Я даю шесть самолетов, мистер Поспелов.
— Президент приехал вовсе не за картиной, — сердито возразил израильский посол. — Семь самолетов. Он встречает кого-то.
— Восемь самолетов. — Американец явно обозлился. — Но из-за вашего упрямства восьмой самолет пойдет в счет нашей помощи Израилю.
— Это не по правилам, — возмутился израильтянин. — Нельзя смешивать торговлю и политику!
— Америке все можно, — прошипел американец. Он всерьез разозлился. — Скажите еще хоть слово — и сожжете собственную танковую дивизию. В придачу к уже сбитому вертолетному полку, который мы вам обещали. И следовало бы проверить ваши связи с арабами. Ну, скажите!
Израильтянин заскрипел зубами, задергался, но смолчал. Американец успокоился. И сказал:
— Уф! Торги окончены. Мистер Поспелов, восемь самолетов. Больше никто не предложит.
— Девять, — процедил Эдик. — Кот с детства мечтает летать на своем самолете.
— Восемь, — отрезал американский посол. — Иначе ваш президент отберет бесплатно.
— А я патриот, — огрызнулся Эдик. — Надо и Президенту шанс оставить.
Американец уставился на Эдика во все глаза.
— Он же ни цента не даст. Вы что, своего Президента не знаете? Восемь самолетов системы Локхид. Это все. Америка не имеет привычки платить лишнего. Это плохая привычка.
— Девять, — стоял на своем Эдик. — Может, я сам хочу, чтобы Президент отобрал «Демона». Мне за державу обидно.