— А ты и сейчас переписываешься с Лидией, бабушка?
— Нет. После смерти твоей мамы я перестала писать. Не могла заставить себя сообщить ей об этом. Мы обе знаем, какое страшное горе — потерять ребенка... И сейчас я понятия не имею, жива Лидия или нет.
— Ясно, — тихо отозвалась Джулия.
— Знаешь, — вздохнула Элси, — не стоит думать, будто прошлое осталось далеко позади. Оно продолжается. Рассказав вам с Китом свою историю, я поставила твоего отца перед выбором. Мне остается лишь надеяться, что я поступила правильно.
— Во всяком случае, не сомневаюсь, что нашей семье хватит сил принять эту новость.
Элси потянулась к Джулии и похлопала ее по руке.
— Да, милая, думаю, ты права.
Три дня спустя Кит отвез Джулию в аэропорт Станстед. Она могла бы взять такси, но он настоял: после выходных они почти не виделись.
— Ты разговаривала с отцом? — спросил Кит, не отрывая взгляда от оживленной трассы.
— Оставила ему два сообщения, и вчера он мне наконец-то позвонил. Он был в Кью, представлял свои новые галапагосские растения на форуме садоводов.
— Он ничего не сказал про свой воскресный разговор с Элси?
— Нет. А я не стала спрашивать. Он держался немного отчужденно. — Джулия пожала плечами. — Хотя с ним часто такое бывает. Наверняка сам обо всем расскажет, когда будет в настроении.
— Ты права. К тому же у тебя сейчас и без него забот хватает, милая. — Кит протянул руку и нежно сжал ее пальцы. — Как жаль, что я не могу поехать с тобой! Ты уверена, что все будет в порядке?
Джулия отрывисто кивнула:
— Я должна, наконец, это сделать.
— Конечно. И вот еще что... — Кит помолчал, подбирая слова. — Я хочу, чтоб ты знала: я уважаю твои чувства к погибшим. И не боюсь их, Джулия. Конечно, будь Ксавьер жив, ты бы осталась с ним. И не надо этого стыдиться. Как я могу упрекать тебя в том, что раньше ты любила другого? Если помнишь, у меня тоже была девушка.
Они стояли возле стойки паспортного контроля, неловко переминаясь с ноги на ногу. Джулия хотела многое сказать Киту — например, какой он чудесный человек, как она с ним счастлива и как сильно его любит — да-да, любит! Но нужные слова не шли в голову, поэтому она молчала, боясь ляпнуть что-то не то.
В конце концов, Кит обнял ее и крепко прижал к груди.
— Я буду очень скучать по тебе, милая, — прошептал он ей на ухо.
— Я тоже, — выдохнула Джулия.
Он отступил назад и откинул с ее лица прядь волос.
— Пожалуйста, береги себя. И помни: если понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти. Я буду ждать тебя столько, сколько нужно.
Джулия кивнула, чувствуя, что вот-вот расплачется.