Звук запустившихся двигателей прозвучал для команды «Б» словно музыка и вызвал у присутствующих радостные возгласы. Оставив криосаркофаг на крыше небоскреба, шаттл оторвался от нее и стремительно пошел на взлет. В его иллюминаторах вовсю сияло маленькое движущееся солнце, но скорость взлетающего шаттла неуклонно возрастала, и «горелка» его уже не догнала бы.
Клык привык к тому, что на кораблях Большого мира перегрузки ощущаются не так мучительно, как на вильдерских развалюхах. Но все равно, повинуясь давней привычке, замер в кресле, чтобы не растрачивать лишние силы тогда, когда их отнимало даже простое неподвижное сидение. И все-таки он не удержался от соблазна повернуть голову и взглянуть в затемненный иллюминатор на то, что творилось снаружи.
А творилось там такое, что Готфриду уже вряд ли могло понравиться.
Бегство «приманки» изменило траекторию полета «горелки». Но злосчастный небоскреб все же угодил в радиус ее поражения. Он не обратился в прах, но заполыхал жарким радиоактивным пламенем, покрылся трещинами, и от него начали отваливаться целые куски. Неизвестно, что при этом активировало криосаркофаг: огонь или Готфрид, попытавшийся в последний момент изловить плазмоида. Но удар оказался для здания ощутимым. Вослед взлетающему шаттлу ударил огромный гейзер такой силы, что выброс пара мгновенно накрыл всю центральную часть города. Маленькое «солнце» в густой белой пелене тут же померкло и больше не зажглось – видимо, эта добыча браконьеров погибла так же, как предыдущая.
Впрочем, команду «Б» волновало сейчас не это. Через десять-двенадцать минут им предстояло достигнуть «Шпира» и угодить в его карантинный шлюз. Что тоже являло собой западню, из которой им нужно будет срочно искать выход.
– Куда это ты собрался, Нублар? – прогремел в динамиках голос капитана «Шпира», чью прежнюю дежурную любезность к гостям как ветром сдуло. – Неужели решил наплевать на наш договор и в мое отсутствие прибрать к рукам мой корабль?
– Ты первый подтерся нашим договором, Готфрид! – парировал смаглер. – Ты обманул меня и хотел использовать нас в качестве смертников, скормив плазмоиду!
– Что за ахинею ты несешь? – удивился мароманн, правда, как-то не слишком искренне. – У нас пропала с вами связь, но на Диргане перебои с нею – это нормально!
– Ты выдал нам неисправное оборудование и блокировал двигатели нашего шаттла! – продолжал настаивать на своем Нублар. – Ты сделал все, чтобы мы не смогли улететь с небоскреба до появления «горелки»!
– Да ты вконец ополоумел, что ли? – отказывался признавать эти обвинения Готфрид. – Не знаю, что там у вас стряслось, но ты бессовестно нарушил наше соглашение! А теперь еще и хочешь захватить «Шпир»! Вот только ничего у тебя не выйдет – и не мечтай! Или ты забыл о своих людях, которых я вынужден теперь превратить в заложников?