Одно из преимуществ робокригов перед человеком – они не нуждаются в воздухе и могут воевать без скафандров в открытом космосе. Один из недостатков робокригов – в отличие от человека им не хватает стратегического и просто нестандартного мышления. Они – превосходные исполнители, обладающие молниеносной реакцией и многофункциональностью. Но экстраординарное человеческое поведение, не вписывающееся в заложенные в робокрига аналитические программы, может поставить его в тупик. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. В том числе – фатальными для кибернетического солдата.
Десять робокригов прибыли в карантинный шлюз еще до того, как туда влетел шаттл с заблокированными внутри его захватчиками. Которых правильнее следовало назвать неудачниками, ведь теперь их ожидал в лучшем случае арест и содержание под стражей. А в худшем – расстрел на месте с дальнейшим вышвыриванием их трупов в космос. Причем вероятность худшего исхода была гораздо выше.
Выкрутившись из первой западни, гости продемонстрировали, насколько они опасны для хозяев. А Готфрид не производил впечатление человека, дважды наступающего на одни и те же грабли. Поэтому, оставаясь на планете, он согнал на встречу с командой «Б» всех оставшихся на «Шпире» робокригов. И если даже захватчикам повезет вырваться из шаттла, дальше шлюза они все равно не уйдут.
В принципе, браконьеры могли не беспокоиться насчет своего корабля. Захватить его силами девяти человек, чье вооружение состояло из трех вильдерских пулеметов и пяти устаревших (по мароманнским меркам) лучевых винтовок, было невозможно. Вдобавок с шаттла команды «Б» был снят синтезатор космических скафандров – еще одна предпринятая Готфридом мера предосторожности. А без скафандров выйти в шлюз у захватчиков не получится, ведь обходящиеся без воздуха робокриги нарочно не станут его закрывать.
Однако случилось нечто, не предусмотренное ни аварийным возвратным протоколом, ни мароманнами.
Едва шаттл влетел в шлюзовые ворота, как вдруг его двигатель взорвался. Взрыв мгновенно вымел из отсека все, что в нем находилось, кроме самого шаттла, который, наоборот, был отброшен ударной волной к противоположной от ворот стене. А робокриги и все незакрепленное оборудование вылетели в космос либо в искореженном виде, либо и вовсе в виде обломков.
Двигатель, естественно, взорвался не сам. Сначала это сделала заложенная в его отсек бомба, и он стал жертвой порожденной ею детонации. Бомбу эту установил на шаттл сам капитан «Шпира». Все, что сделали Клык со товарищи, – это лишь переместили ее в другое место и активировали взрыватель в нужное им, а не Готфриду время. Причем активировали, даже не будучи уверенными, сработает ли вообще их безумный план. Зато им было известно, что, сидя под охраной роботов, они фактически добровольно отдают себя на заклание хозяевам. А такой выход не устраивал никого. Даже осторожного Нублара, который обычно не лез в драку с превосходящими вражескими силами, пока у него оставался шанс договориться.