– Света не существует, – сказала Паола тоном, каким обращаются к малышам. – И Тьмы тоже. Я избавилась от них.
* * *
Ветер качнул длиннохвостые лодки, протащил над вмиг поблекшим морем серую тряпку дождя и разом смахнул людей с набережной. Рядом завизжали в три девичьих голоса; Тави оглянулась и увидела убегающих девушек, прячущихся под одним пластиковым плащом, желтым, как одуванчик. Обступившие Ао Нанг скалы растворились в пасмурной хмари. Улица стремительно пустела, с пляжа неслись прочь, прижимая к животам охапки одежды, незадачливые отдыхающие. Андрей дернул Тави за руку.
– Ну что ты застыла! – с досадой воскликнул он, перекрикивая шум ливня. – Простынем же!
Пригибаясь, они перебежали дорогу и нырнули под ближайший козырек. Тави зябко потерла мокрые плечи и с ненавистью уставилась на водяную завесу. По всему выходило, что план спасения разрушит банальная непогода.
Еще вчера дождь был ее другом. Дождь был ее поводом ныть и упрашивать Андрея уехать уже с промозглого пляжа на Пхукете туда, где есть чем заняться и в плохую погоду. Тави целыми днями сидела за ноутбуком, отыскивая все новые достопримечательности в соседней провинции и демонстрируя Андрею фотографии одну соблазнительнее другой. Сталактитовые пещеры. Удивительное озеро, прозрачно-бирюзовое, лежащее в окружении почерневших деревьев, как драгоценный камень. Прозрачные до невидимости ручьи, бегущие между извилистыми корнями. Разветвленная сеть ущелий, в прилив превращающаяся в лабиринт протоков; желтое каноэ плавно рассекает воду. Еще одна пещера… Тави тщательно опускала веки, чтобы не выдать себя блеском глаз: пещера была простенькая, и в нее не ломились толпы туристов; но ее место на карте практически совпадало с координатами, указанными Дэнгом. Задержавшись на фотографии ровно столько же, сколько на любой другой, тщательно отмерив время, Тави листала дальше. Смотри, смотри! Пещерный храм, набитый изваяниями фаллосов. Хоть посмеемся! Каскад водопадов, таких горячих, что от них поднимается пар, неужели и это не интересно? За окном идет дождь, и по мокрому унылому песку трусит мокрая унылая собака…
В конце концов Андрей сдался, и на другой день они сели на лодку до Ао Нанга. Но дождь, так помогавший Тави, увязался следом – и превратился из союзника во врага. И, похоже, теперь не собирался отступать.
– Давай завтра плюнем на погоду и в любом случае поедем, – предложила Тави. – Время идет, скоро домой. Не можем же мы весь отпуск проваляться в номере.
– Я в такую погоду за руль не сяду, – отрезал Андрей.
– Хорошо, я сяду, – покладисто кивнула Тави.