Но альтернатива – просто дать себя убить. Из благородства и брезгливости.
* * *
Галерейка вокруг гостиницы иррационально казалась безопасной, и Тави пришлось сделать усилие, чтобы заставить себя выйти из-под навеса в сад. Сырое месиво из темноты и дождя медленно серело. На поляне уже проступил силуэт кошмарной карусели, когда Тави, настороженно сканируя пространство на всех доступных ей слоях Сумрака, пересекла пустырь и подошла к ресторанчику. Буксуя в грязи, выкатила из открытого гаража свой мопед. Попыталась оттащить его подальше, но, во второй раз упав в лужу жидкой глины, плюнула и вытащила ключ. Мопед затарахтит на всю деревню, несколько лишних метров ничего не изменят. А ей надо спешить, чтобы явиться в офис Дневного Дозора раньше, чем местные жители обнаружат тело Темного.
Бледный рассвет застал ее на перекрестке. Здесь дорога, соединяющая затерянные между утесами и плантациями поселки, упиралась в трассу, ведущую на Краби.
* * *
Утренний город был шумлив, озабочен и приземлен. Здесь не было места страхам, ночным откровениям, убитым и убивающим магам, размышлениям о природе Сумрака и собственной души. Влажный воздух казался сизым от выхлопов. На столбе, покосившемся под несоразмерным весом, висел монтер, беззаботно прилаживая в хаотическое переплетение проводов еще один кабель. С визгом промчалась орава школьников в свежих белых рубашках и строгих синих брюках. Обыденная толчея, чуть приправленная утренним раздражением. Гул сигналов висит над улицей… Нормальная человеческая жизнь.
Тави припарковала мопед, присела за столик первого попавшегося уличного кафе. Она понимала, что тянет время, но не хотела с собой бороться. Хоть немного побыть человеком. Разделить с озабоченной толпой это восхитительно-будничное утро, начисто лишенное подтекстов и тайн.
Под ногами ходила, волоча брюхо по цементному полу, рыжая беременная кошка. Из кухни доносились шум воды, грохот посуды, пронзительные голоса. Голые руки липли к старой клетчатой клеенке, покрывающей стол. Тави сколупнула с колена засохший ошметок глины – ноги забрызгало до краев шорт, а ведь она еще и несколько раз падала. Надо бы отмыться…
Перед Тави, не спрашивая, поставили густой рисовый суп, кружку растворимого кофе, подносик с приправами и сгущенкой. Она невольно улыбнулась: что бы ни происходило, голодной в этой стране остаться нельзя. Можешь сходить с ума, сражаться с любимым, бежать от смертельной опасности, с отчаяния идти на предательство, крушить основы Сумрака, обыскивать дом мертвеца. Но отказаться от тарелки супа на завтрак? Такое в тайскую картину мира не лезет.