Что касается советских танкистов, то, к несчастью для них, в Калинине находились части 3-го батальона танкового полка «Дас Райх», которые поддержали гренадер и переломили ход событий, отбив атаку. Именно здесь сполна оправдалось включение в состав дивизии захваченных под Харьковом Т-34. Советские танки двигались в низине, а эсэсовцы развернули свои восемь боеспособных «тридцатьчетверок» на возвышенности, откуда и открыли точный огонь на поражение. Тем самым немцы применили свою испытанную противотанковую тактику, ведя в основном стрельбу с места, из засады, стараясь до минимума свести риск поражения собственного танка. Хорошо зная слабые места советских танков, немецкие танкисты первым делом открывали огонь по командирскому танку, так как только в этой машине были и радиопередатчик, и приемник. У других советских танков были только радиоприемники, и они не могли переговариваться по рации друг с другом, что нарушало управление и координацию действий. Кроме этого, немецкие танкисты хорошо знали, что у советских
танков сзади был металлический бак с запасом горючего. Стоило попасть в этот бак, как он вспыхивал, и в результате танк загорался [21, р.341]. Так что неудивительно, что советская атака была уверенно отбита. Как заметил ветеран (и официальный историограф) дивизии СС «Дас Райх» Отто Вейдингер, «наверное, советские танкисты так и не узнали, кто был их противником» [24, s.75]. Этот бой стал своеобразным «звездным часом» для «тридцатьчетверок» с крестами на броне.
Отбив все атаки советских войск, 12 июля дивизия СС «Дас Райх» перешла в контрнаступление, продвинулась на два километра на участке шириной пять километров, понеся за день упорного боя сравнительно легкие потери. Что касается потерь бронетехники, то их можно определить лишь приблизительно. Так, есть данные, что к концу сражения в составе «Дас Райх» осталось лишь два танка Т-34 в боеспособном состоянии [12, с. 126], то есть за день боя их выбыло из строя шесть штук. По другим данным, как нам кажется, более достоверным, к концу дня «Дас Райх» располагала восемью боеспособными танками Т-34 [16, s.96]. В любом случае, поскольку поле боя осталось за немцами, они получили возможность эвакуировать всю свою подбитую бронетехнику для ремонта.
Статистика наличия боеспособных танков Т-34 в дивизии СС «Дас Райх» в последующие дни операции «Цитадель» отражена в таблице 1 [16, s.96].
Из данных, приведенных в таблице, мы видим, что количество боеготовых танков в ходе продолжения активной фазы операции колебалось в количестве 11-12 штук и несколько возросло уже после окончания интенсивных боевых действий (с ночи на 17 июля части 2-го танкового корпуса СС начинают выводиться из боя), почти достигнув количества на 4 июля (18 единиц). Также на основании этих данных можно попробовать установить приблизительные потери эсэсовских «тридцатьчетверок» в ходе Курской битвы. С учетом сопутствующих факторов и анализа различных данных, мы считаем, что потери в танках этого типа составили минимум три единицы. Впрочем, на абсолютную точность наше число, конечно же, не претендует, тем более что в немецких отчетах о боях под Курском танки Т-34 в графе «Безвозвратные потери» не фигурируют. Действительно, согласно документам, в период с 5 по 17 июля потери дивизии СС «Дас Райх» в бронетехнике составили девять единиц — один танк Pz-lll, шесть танков Pz-IV, один «Тигр» и одно штурмовое орудие Stug-lll [9, с.488]. По другим данным, дивизия СС «Дас Райх» с 5 по 16 июля потеряла 46 танков и штурмовых орудий, хотя, скорее всего, в это число включена и подбитая техника, требующая долгосрочного ремонта (более трех недель) [25, р.138]. Тем не менее мы склонны считать, что некоторое количество немецких «тридцатьчетверок» все же было потеряно безвозвратно.