— О чем ты говоришь?
— Послушай! — София оперлась локтями о стол и положила подбородок на скрещенные пальцы. — Патрик никому ничего не дает — только берет. Он хочет, чтобы им восхищались, чтобы его любили, он похож на кукушонка в чужом гнезде. Может быть, его толкает на это детская мечта превзойти отца, но мне кажется, что это скорее врожденный эгоизм.
— Что? — Вивиан словно очнулась и пристально посмотрела на сестру. — Сейчас меня интересует, где ты успела это узнать?
— На вашей идиотской вечеринке! Я была с Патриком, он пригласил меня.
— Глупости! — Вивиан разозлилась, что чуть было не поверила сестре. — Я бы тебя увидела!
— Я ушла, как только ты приехала, — тихо сказала София. — Я не позволила Патрику использовать себя, чтобы насолить тебе.
— Ты врешь! — пронзительно закричала Вивиан. — Чего ты добиваешься нелепыми выдумками? Патрик никогда не свяжется со школьницей, он взрослый мужчина!
София обиделась. Выходит, собственная сестра охотнее верит Патрику Зальфельду.
Вивиан нервно теребила края скатерти. Она больше не напоминала хладнокровную бизнес-леди. И снова в душе Софии жалость взяла верх над гневом.
— Прости, но это чистая правда. Я вовсе не нравлюсь Патрику, он хотел причинить боль тебе. Ты ведь знаешь его лучше меня, скажи, разве такое невозможно?
На лице Вивиан застыло выражение отчаяния.
— Ты думаешь, он хотел… Он… Нет! Как ты могла? — лепетала она бессвязно.
— Я была дурой, — уверенно ответила София. — Мне так льстила мысль, что я нравлюсь ему не меньше, чем ты. Мало приятного просто быть твоей младшей сестрой и постоянно чувствовать себя маленьким, глупым, надоедливым гадким утенком.
— И я еще дала тебе свои тряпки, чтобы ты очаровала его… — жаловалась Вивиан. — Просто идиотизм!
— Да, очень похоже, — сухо согласилась София. — Никогда бы не подумала, что он такой бессердечный и расчетливый. Как только ты появилась, мне сразу стало ясно, что он замышляет. Я дала ему пощечину и убежала. Клянусь, это правда!
— Слишком невероятно для выдумки, — глухо сказала Вивиан. — К тому же, увы, Патрик вполне на такое способен.
— Можешь выбросить этого типа на помойку… — посоветовала София.
— Не понимаю. Не ты ли читала мне целые лекции о том, что я его не понимаю? Обвиняла меня в том, что я подавляю в нем чувствительную душу художника?
— Извини, — робко перебила сестру София. — Я знаю, что несла полную чушь. Но мне понадобилось совсем немного времени, чтобы разглядеть содержимое под блестящей упаковкой. Патрик, конечно, сногсшибательно выглядит, к тому же он большой специалист по части саморекламы.