– Она красотка, правда? – Его вопрос прозвучал риторически, но он был явно под впечатлением от племянницы.
– Разумеется, – подтвердила Хэппи. – Ты только посмотри на ее мать.
Джейс на мгновение смутился, но вспомнил ложь Кэтрин и, повернувшись к ней, заговорщицки улыбнулся ей.
– Я вижу, Хэппи, – откликнулся он. Потом он вскочил, напугав Элисон. Девочка заплакала. – Прости, дорогая, я не хотел тебя испугать. – Мэнинг рассмеялся. – Мне придется научиться вести себя осторожнее рядом с тобой.
Кэтрин поморщилась. Он все еще планировал постоянно быть вместе с Элисон.
– Возможно, тебе не стоит подходить к ней слишком близко, – язвительно заметила она.
– Но я хочу быть рядом с ней, – сухо ответил Джейс. Потом они с Кэтрин долго смотрели друг на друга.
Хэппи, осматривавшая клумбу и не подозревавшая о том, что происходит между ними, спросила с присущим ей любопытством:
– Ты собрался поплавать?
Невозможно было не заметить, что на Джейсе только купальные шорты и футболка.
Джейс оторвал взгляд от глаз Кэтрин и жизнерадостно объявил:
– Да, я заехал узнать, не поедут ли Кэтрин и Элисон вместе со мной на озеро. Погода достаточно теплая для малышки, и я полагаю, что прогулка на свежем воздухе пойдет на пользу им обеим.
«Как это на него похоже», – подумала Кэтрин. Он не стал спрашивать ее наедине, а проделал это перед Хэппи, которая с энтузиазмом ухватилась за такую идею. Квартирная хозяйка торопливо отправилась на кухню, чтобы собрать им с собой кое-что из еды.
Как только Хэппи отошла достаточно далеко, Кэтрин сказала:
– Я не могу купать четырехмесячного младенца в этом озере, и ты об этом знаешь.
– Хорошо, – с готовностью согласился Джейс. – Тогда я буду плавать, а вы с Элисон отдохнете в тенечке.
– Я должна подготовить девочку к поездке.
Кэтрин встала и направилась в квартиру.
– Не-а. – Джейс схватил ее за руку. – Ты поднимешься наверх и придумаешь причину для отказа. Какая подготовка нужна для младенца? Это же ее сумка с памперсами? – Он указал на объемную сумку для покупок, лежавшую на одном из кресел. Кэтрин брала ее с собой, когда они ходили в церковь. – Мы вернемся раньше, чем ее снова надо будет кормить.
– Позволь узнать, откуда тебе известно расписание ее кормлений? – поинтересовалась Кэтрин.
– Просто догадался. – Джейс улыбнулся ей своей обезоруживающей улыбкой, от которой стали заметнее ямочки на щеках и веселые лучики морщинок вокруг глаз.
Из дома вышла Хэппи с корзиной. Судя по виду, продуктов им должно было хватить на целую неделю. Они уселись в джип. Кэтрин держала Элисон на коленях, пока Джейс устраивал на заднем сиденье автомобильную колыбель. Отъезжая, он весело помахал рукой Хэппи.