…80-летие Пегги Гуггенхейм праздновалось шумно, во дворец приехали ее внуки. Некоторых из них Пегги увидела впервые. Сын Синдбад произнес прочувствованную речь, было много гостей, но потом все разъехались, и Пегги осталась в огромном дворце вместе с преданным дворецким, который выполнял множество функций, охраняя свою старую хозяйку, исполняя ее капризы. Здоровье продолжало ухудшаться. Но Пегги по-прежнему выезжала каждый день в гондоле любоваться венецианским закатом.
В сентябре произошел случай, который отрезал все нити, связывающие ее с внешним миром. Венецианские друзья пригласили ее на званый обед в Лидо. Он закончился поздно, наступили сумерки, и, садясь в лодку, Пегги поскользнулась и упала, подвернув ногу. Друзья на руках пронесли ее из гондолы в постель, рентгеновский снимок обнаружил перелом.
Уезжая в госпиталь, Пегги взяла роман Достоевского «Братья Карамазовы», она рассчитывала на долгое лечение.
Она умерла в воскресенье, 23 декабря 1979 года. Ее сын как раз собирался приехать на Рождество к матери. В Венеции была ужасная погода – три дня шел непрерывный дождь, и Синдбад вместе с дворецким бросились спасать картины из подвального помещения – там был настоящий потоп.
Согласно завещанию, Пегги была кремирована, и урна с ее прахом помещена в саду, рядом с «любимыми беби» – верными болонками. На похоронах присутствовало всего четыре человека – сын Синдбад и дворецкий, оба с женами. Они открыли бутылку шампанского и выпили по бокалу в память о великой, эксцентричной, презирающей все условности, женщине – ПЕГГИ ГУГГЕНХЕЙМ.
* * *
Прошло несколько лет, и все преобразилось в венецианском дворце Venier dei Leoni. Энергичные, деловые люди привели в порядок запущенный огромный сад, заново отремонтировали палаццо. Теперь сад называется Nasher Sculpture Garden, в память о богатом коллекционере из Техаса, который вложил несколько миллионов долларов в Peggy Guggenheim Collection.
Посетители ходят по асфальтированным дорожкам, посещают ресторан, небольшие сувенирные магазинчики. Туристы со всего света, приехав в Венецию, приходят посмотреть это прекрасное собрание авангардной живописи.
Трудно переоценить заслуги Гуггенхеймов в истории современного искусства. Благодаря их преданности, таланту, самоотверженности созданы Solomon R. Guggenheim Museum на Пятой авеню в Нью-Йорке, Guggenheim SoHo в Манхэттене, Venier dei Leoni в Венеции, Deutsche Guggenheim в Берлине, Guggenheim Museum в Бильбао.
Работают многочисленные фонды, создаются новые проекты открытия гуггенхеймовских объектов в Шанхае, Токио, Венеции и других точках земного шара. Это ли не лучший памятник преданным рыцарям Искусства, неутомимым собирателям знаменитых коллекций – Пегги и Соломону Гуггенхейм?