Не без споров и недовольства, конечно, мы заново отстроили форты и укрепления на всех границах. И стратегические позиции наконец заняла обновленная и теперь уже закаленная в боях регулярная армия. Некоторые добровольцы, кстати, изъявили желание остаться на службе.
Прошло две луны с тех пор, как мы вернулись в Гройладу. И, как я не юлила, ссылаясь на состояние здоровье и политическую обстановку, все же настал момент серьезно поговорить с министрами и Клордом Леридом о нашем будущем, о будущем Ростона. Но разговор герцог начал первым, как раз на утреннем заседании совета министров.
– Ясмия, ты собираешься готовиться к коронации? – в голосе Клорда звенели нотки раздражения, ведь он уже несколько недель пытается прояснить эту тему.
– Нет, – отважно выдохнула я, – и вообще, я не собираюсь становиться королевой!
Именно такой реакции я и боялась. Клорд обессилено сполз в кресло, схватившись за сердце, а министры уставились на меня, как на душевнобольную.
– А что ты собираешься делать? – еле слышно проговорил опешивший герцог.
Я окинула взглядом присутствующих государственных мужей в этом светлом осовремененном кабинете, который только недавно отремонтировали и немного переоборудовали для удобства. Прежний обветшалый интерьер навевал тоску по былому и постоянно напоминал о боли и утрате, так что я решила все переделать и начать новую жизнь в новом кабинете и в новой стране.
– Парламентскую республику! Проект Конституции уже готов.
– Что?! – Лерид опасно побледнел.
– Я долго консультировалась с Даритом по этому вопросу. Они так существуют уже полтора века и ни на что не жалуются.
Но министров такой довод не убедил, а Клорд помрачнел так, словно на нас снова напали недруги.
– Да успокойтесь вы. Ростону нужна была королева только по одной причине – чтобы в нужный момент активировать Ледяной Зуб. Артефактов больше нет ни у нас, ни у нашего основного противника, так к чему держаться за условности?
– Это не условности, моя дорогая, – грустно заметил герцог, – это традиции нашей страны, причем многовековые традиции. Думаешь, так просто взять и все переделать?
– Ну не знаю. Судите сами. Верхнюю палату сформируем из уважаемых членов общества, дворян. Получить такой статус будет большой честью для каждого представителя. Это поднимет авторитет власти не условно, а по-настоящему. Потому, что в Нижнюю палату народ будет сам избирать депутатов из своих, таких же ремесленников, крестьян, купцов.
– Но, ваше величество…
– А что? Они выиграли эту войну, спасли нашу страну и теперь имеют полное право участвовать в ее управлении. Разве нет? Ответственность за порядок и законность возложим на премьер-министра, которого изберем из членов Верхней Палаты большинством голосов сроком… скажем, лет на пять. Дворец останется под администрацию.