– Вы арендодатель?
– Я смотритель. Хотите снять комнату?
– Я ищу Адриана Арне. Он живет в этой квартире.
– Не-а… – возразил мужик. – Тут уже несколько месяцев никого.
Я сверил номер на двери – нет, все правильно. Брови недоуменно поползли к переносице, и тут меня осенило: наверняка дети хулиганили и перевесили таблички.
– Кто-то шутит шутки с номерами квартир, – поделился я догадкой. – Меняет местами.
– Как же, сейчас, мать их за ногу! – прорычал смотритель. – Пусть только попробуют, я им шею сверну, и они это прекрасно знают. Кого вы там искали, говорите?
– Адриана Арне.
Он снова сплюнул:
– Нет здесь таких. Есть Айдан Ахерн на верхнем этаже. Может, его ищете?
Я смерил мужика взглядом, потом еще раз осмотрел дверь. Под прорезью для писем виднелась царапина – это Адриан в один из наших приходов сюда нашел замену открывалке. Значит, квартира та самая.
Я спустился на несколько ступеней вниз, в подвал. Смотритель, загородившись рукой от света, отодвинулся, подозрительно щурясь на меня.
– Здесь ничего ценного нет, – поспешил заверить он. – Ни денег, ни наркоты – ничего.
– Не собираюсь я вас грабить, – успокоил я. – Можете впустить меня в ту квартиру, я посмотрю сам?
– Зачем? Там пусто.
Я выудил из бумажника полусотенную и расправил ее в воздухе несколько раз.
– Не подстава? – Выхватив купюру толстыми сальными пальцами, он поднял ее к носу и принюхался. – Нет, все точно, как в аптеке.
Смотритель хрюкнул, сплюнул в свое озеро и потопал вверх по лестнице, ворча насчет больных на голову, из-за которых он всю игру по телику пропустил.
Выдернув из кармана массивную связку ключей, он перебрал их в поисках нужного, а потом, насупившись, отпер дверь и, щелкнув выключателем, впустил меня.
Комната стояла пустой. Ни мебели, ни телевизора, ни видео. Пропала усатая Мона Лиза, улыбавшаяся со стены. Кровать, зубные щетки, коллекция пустых бутылок из-под пива – все исчезло. Как будто здесь годами никто не жил.
Я в ярости обернулся к смотрителю:
– Какого хрена? Где Адриан?
– Я же говорил, квартира несколько месяцев пустует, – злорадно ухмыльнулся он. – Но деньги я вам не верну, вот так…
Я отвесил ему оплеуху, не дав договорить.
– Эй, прекратите! Прекратите, к чертям собачьим, а не то…
Я припечатал его к стене, и он заткнулся. Скользнув ладонью ниже, я ущипнул его за жирный сосок. Смотритель взвизгнул, как крыса, а я ущипнул другой и, опустив руку совсем, нацелился на его потную ширинку.
– Что с ним случилось? – прошипел я грозно.
– Не знаю, – трясущимися губами пролепетал мужик, напуганный моей внезапной вспышкой.