Сальма и Аниса лишь диву давались, слушая эту грозную отповедь.
— Теперь у нас один выбор: мы или они, — повысил голос Мухаммед.
— Я никогда не перестану любить Марину, она мне как сестра. И я пойду с ней проститься. Я знаю, что мы больше сюда не вернемся и никогда не увидимся.
С этими словами она решительно вышла из дома и направилась в сторону Сада Надежды, петляя среди оливковых и апельсиновых деревьев.
Марина, издали завидев подругу, бросилась к ней навстречу.
— За мной приехал зять, — сказала Айша. — Я уезжаю в Амман.
— Но тебе же никогда там не нравилось, — напомнила Марина. — Ты никогда не хотела там жить.
— Тогда я была совсем молода, и мне было тяжело жить в доме моей свекрови. Бедная женщина старалась мне угодить, но дело было не в ней, а во мне. Я хотела жить с мамой и с вами, хотела жить с моей семьей.
— Если ты уедешь... — Марина так и не решилась договорить начатую фразу.
— Мы больше никогда не увидимся, — закончила за нее Айша. — Да, я знаю. Поэтому и пришла, чтобы проститься с тобой.
Заливаясь слезами, они обнялись. Они вместе росли, поверяли друг другу самые сокровенные тайны, обе потеряли детей, но никогда не винили друг друга в невзгодах, прекрасно понимая, что не в их силах что-либо изменить.
— Ты веришь, что однажды настанет день, когда арабы и евреи смогут жить вмест? — спросила Айша, утирая слезы.
— Только когда станет столько мертвецов, что больше невозможно будет терпеть. Тогда придется начать переговоры.
15 октября вновь начались боевые действия, и Мухаммед с Вади снова простились со своими женами. Они возвращались на войну.
— Но у тебя еще не зажила раненая нога, — прошептала Сальма на ухо Мухаммеду.
Он ничего не ответил. Прошлой ночью его разбудил крик Сальмы, которой привиделся кошмар. Сама не своя от ужаса, она рассказала, что увидела во сне умирающего Мухаммеда, лежащего в луже крови. Как он ее ни успокаивал, Сальма так и не смогла вновь заснуть, и муж крепко обнял ее, словно стараясь защитить от дурных мыслей и снов.
— Когда ты вернешься? — спросила Аниса у Вади.
— Не знаю.
— Меня беспокоит твой отец: он постарел прямо на глазах, — призналась она. — А на твою маму просто больно смотреть, так она переживает.
— Никто не в силах убедить его остаться дома. Он будет сражаться до последней секунды своей жизни. Он хочет умереть только на поле боя.
— Но...
— Тише, Аниса... Не надрывай маме сердце. Ты же помнишь, что говорил отец...
— Да, знаю, сколько раз это слышала... «Бывают в жизни мгновения, когда единственный способ спастись – это умереть или убить». И всё же...