Он убрал руки, раздался звук удаляющихся шагов, хлопнула дверь.
Я тихо застонала. Смертность среди Ищущих Скрытое огромная. Да и как может быть иначе, когда Ищущие занимаются тем, что роются в бумагах дипломатов, вытаскивают ключи от тайных сейфов из карманов аристократов и постоянно суют свой нос в дела магов. Как только новый штатный вор Тайной Канцелярии вступает в должность, кошелек с авансом за его голову опускается в карман главы Гильдии Убийц.
— А может лучше в копи? — взмолилась я. — Работа на свежем воздух и тяжелый труд сделают из меня законопослушного подданного империи.
Окно так и манило к себе, и руки свободны. Тейн посмотрел на меня поверх очко своими змеиными глазами.
— Из этого кабинеты можно выти только через дверь, стекло из магического хрусталя, а он прочнее стали, — мельком заметил тайный и помолчав продолжил, — Мне нужен Ищущий уже в конце этой недели. То, что вы смогли увести ларец из-под носа у архимага Ирвина, служит вам неплохой рекомендацией. Мне некогда вас уговаривать, поэтому либо вы работаете на Тайную Канцелярию, либо отправляетесь в монастырь. Решайте.
— Выбор между ямой со змеями и ямой со змеями, — я облизала пересохшие губы, — Согласна на должность.
Демон довольно улыбнулся и кивнул. А в моей голове лихорадочно метались мысли. Бежать, получить первое задание бежать, к деду в Лес, пусть лучше он меня разок выпорет, чем убийца придушит в какой-нибудь подворотне. Тайный как будто услышал мои мысли. В его руку опустился свиток:
— Это стандартный договор Ищущего. Форма Неполного Подчинения. Все подобные контракты скрепляются кровью, как вы знаете. Согласно договору разум и душа остаются в вашем полном распоряжении, я получаю власть только над вашим телом. То есть, вы можете иметь свое мнение относительно приказа и даже высказать его, но ослушаться все равно не сможете. Подписывайте, — он протянул мне небольшой серебряный кинжал с ярко-зеленым изумрудом в рукояти.
Кинжал неприятно холодил руку. Я развернула свиток, его сплошь покрывали незнакомые руны, по пергаменту то и дело пробегали яркие зеленые искры. Все мое мужество потребовалось, чтобы голос мой не дрогнул:
— С кем я заключаю договор?
— Со мной. Срок действия договора десять лет. Если доживете, то вам выплатят десять тысяч золотых и пожалуют дворянство. Я могу разорвать договор раньше времени. Но тогда вы ни получите ничего. Наниматель может разорвать контракт раньше времени, в этом случае вы не получаете ничего. У меня не так много времени, ставьте подпись.
Моя рука чуть дрогнула, когда кинжал коснулся запястья. Кровь закапала на свиток, капли впитывались в пергамент, не оставляя на ней никакого следа. Рука налилась болью, тысячи ледяных иголок вонзались в рану, ринулись вверх по руке. Волна боли прокатилась по всему телу. И в момент, когда холод почти достиг сердца, а боль стало невозможно терпеть, руны на пергаменте ярко вспыхнули, и все закончилось.