— Добрый ночи, ваше величество, — мой голос дрогнул.
— Эйлим, вы прекрасны.
На мое одеяло опустилась красная роза.
— Ваше величество…
— Нейрим, меня зовут Нейрим, — он ласково улыбнулся мне, — Я хочу, чтобы вы звали меня только так.
— Ваше величество, — взяв себя в руки, твердо сказала я, — зачем вы пришли? Пока связь не укрепилась окончательно, есть шанс, что мы сможем жить абсолютно разными жизнями. Вдали друг от друга. Мне кажется, это был бы самый лучший вариант для нас обоих.
— Эйлим, — он тяжело вздохнул, — я устал. Я очень устал от лести, от заговоров, от бесконечной череды предательств. А с тобой я могу быть по настоящему счастлив, зная, что меня действительно любят, не ожидая постоянно удара в спину.
— Берт — мой муж, и наш брак нельзя расторгнуть.
— Я демон. Демоны всегда добиваются того, чего хотят. Берту придется тебя отпустить… или умереть, — очень спокойно проговорил император.
— Берт тоже демон, — напомнила я.
— И тем не менее, он проиграет, — император поднялся, — я бы хотел забрать тебя прямо сейчас. Но, я обещал берту, что ты останешься с ним, пока сама захочешь. Я подожду, пока связь будет уже не разорвать…
— Не разорвать? То есть сейчас есть шанс избавится от нее? — я подалась вперед и впилась взглядом в лицо императора.
Он грустно улыбнулся и покачал головой:
— Даже не пытайся — погибнешь, — прошептал Нейрим, — мне уже пора.
Он опустился на кровать рядом со мной. Мгновение и я уже сижу у него на коленях. Его рука с огромными когтями очень осторожно убирает прядь волос с моего лица и ложится на затылок, лишая меня возможности уклониться от поцелуя. Демон властно притягивает меня к себе. Губы императора накрывают мои.
— А сейчас я уйду, до скорой встрече, Нейрим, — он отстранился.
Миг и я уже одна в комнате. Об императоре напоминают только мои горящие от поцелуя губы и алая роза.
Я откинулась на кровать и попыталась снова уснуть. Мысли путались, перескакивая с одного на другое. Император, роза, невидимая нить, связывающая нас, можно ли ее разорвать? А главное, хочу ли я ее разорвать? Стоит ли говорить о визите императора Берту, стоит ли вообще обо всем этом говорить Берту? Последний вопрос я, кажется, произнесла вслух, так как от двери донеслось:
— Что ты хочешь мне сказать, Эйлим?
На пороге стоял Берт. Он хищно втянул носом воздух, подошел к окну, сложил руки на груди и задумался. Яркие всполохи молний освещали его спокойное лицо, абсолютно белые волосы, алебастрово — белая кожа, он напоминал высеченную из мрамора статую. Зрелище было одновременно жутким и завораживающим. Берт повернулся в мою сторону. В этом резком, механическом движении не было ничего человеческого. В свете очередной молнии я увидела, как черты его лица заостряются, и за спиной разворачиваются полотнища крыльев.