брался на Святую землю, чтобы изучать Тору у мудрецов. Ему
приходилось зарабатывать на жизнь тяжелым ремеслом дро-
восека, чтобы прокормить себя и близких. И так как раньше
за учебу в ешиве брали ежедневную плату, то ему надо было
ежедневно часть заработанных тяжелым трудом денег отда-
вать сторожу ешивы, чтобы он впускал его послушать урок.
Но однажды, холодным зимним днем ему не удалось про-
дать все дрова и денег хватило только на еду для семьи. Придя
в канун шаббата к дверям ешивы, он попросил сторожа про-
пустить его внутрь, но тот ему отказал. Не желая пропускать
лекцию по недельной главе Торы, Илель забрался на крышу и
расположился около трубы, чтобы прослушать идущие уроки.
И вот, когда наступило утро и из окна, находящегося на крыше,
через которое обычно днем солнце освещало комнату, не стал
проникать свет, раввины и ученики вышли на улицу, чтобы по-
нять, в чем дело. Бросив взгляд наверх, они увидели на крыше
человеческий силуэт, покрытый снегом. Поднявшись на кры-
шу, они обнаружили засыпанного снегом Илеля, который едва
мог шевелить пальцами рук и ног. Они быстро спустили его
вниз и, посадив около камина, начали растирать, что позво-
лило ему прийти в себя. Ученики и раввины синагоги были
поражены поступком этого уже немолодого ученика и при-
шли к мнению, что Илель заслуживает того, чтобы ради него
был нарушен шаббат. Позже раби Илель стал одним из луч-
ших учеников этой ешивы, выдающимся раввином, который
ко всему прочему в течение сорока лет возглавлял Санедрин,
Верховный иерусалимский суд.
Акива внимательно слушал раби Иошуа. Тот продолжал:
– Он смог воспитать целую плеяду великих раввинов, сре-
ди них был и наш учитель, раби Йоханан бен Закай, перед му-
дростью которого мы преклонялись. Раби Йоханан бен Закай
рассказывал о том, что он был самым молодым из восьмиде-
сяти учеников раби Илеля и самым слабым. Акива, ты мо-
жешь себе представить, какими были другие ученики, если
наш учитель, основатель этой ешивы, был среди них худшим?
Мы думали, что он говорит это из скромности, но он много
раз повторял, что там были люди необычайной мудрости, осо-
бенно выделялся среди учеников Йонатан бен Узиэль, кото-
рому удалось составить устные комментарии ко всем книгам
Пророков. Когда раби Йоханан бен Закай нам рассказывал это
без всякого смущения, мы не могли поверить, что такой вели-
кий человек был самым слабым учеником.
– О мудрости раби Йоханана бен Закая мы часто слы-
шим на уроках раби Элиэзера, – произнес Акива. – И чтобы
мы поняли, каким великим человеком был его учитель, раби
Элиэзер говорит о нем: «Если собака выпьет немного воды