– Ты мне рассказывал одну историю из жизни раби Илеля,
когда он, желая послушать урок Торы, забрался на крышу. Она
была весьма поучительной.
– Да, но тогда он только начинал учиться, а эта история
произошла с ним, когда он уже был главой Санедрина и весь-
ма уважаемым человеком.
Однажды в пятницу днем, как раз перед началом шаббата, два
жителя Иерусалима сидели и беседовали. Один из них начал рас-
сказывать о своем соседе раби Илеле, о котором он весьма лест-
но отзывался. Он говорил, какой это скромный и миролюбивый
человек, и выразил уверенность, что в мире нет никого, кто был
бы способен его рассердить. Но его гость недолго думая сказал,
что может вывести из себя любого, даже такого терпеливого, как
раби Илель. И в подтверждение сказанного был готов заключить
пари на крупную сумму – четыреста зуз. Житель Иерусалима
охотно согласился, так как много слышал об исключительной
выдержке своего соседа. Перед самым наступлением шаббата
гость подошел к дому раби Илеля, бывшего на тот момент главой
иерусалимской ешивы, а также главой Санедрина, и прокричал:
– Кто здесь Илель? Кто здесь Илель?
Раби Илель в это время мылся, но, несмотря на это, оделся
и, открыв дверь, вежливо произнес:
– Мир тебе, уважаемый, чем я могу быть полезен?
– Это ты Илель? – продолжил тот без надлежащего ува-
жения к раввину.
– Да, уважаемый. Что я могу для тебя сделать? – спокой-
но ответил раби Илель.
– У меня есть вопрос, – произнес споривший в надежде
на то, что раби Илель, готовясь к шаббату, велит ему прийти
в другое время.
– Какой? Задавай, пожалуйста. Буду рад ответить.
– Ты готов ответить на него сейчас?
– Да, конечно, наверное, он важен для тебя.
– Почему голова у жителей Вавилона в форме яйца, а не
такая, как у обычных людей?
Раби Илель добродушно улыбнулся и произнес:
– Ты задал очень важный вопрос! Это потому, что в Вави-
лоне повивальные бабки, женщины, принимающие роды, об-
ходятся с новорожденными не совсем аккуратно. Они сильно
тянут ребенка за голову, чем наносят ему вред.
Получив ответ от раби Илеля, молодой человек ушел, но
вскоре снова вернулся и прокричал:
– Кто здесь Илель? Кто здесь Илель?
Несмотря на то что до начала шаббата оставалось мало
времени, раби Илель вытерся, оделся и, открыв дверь, снова
увидел перед собой этого же молодого человека. Он еще раз
поприветствовал его и абсолютно спокойно произнес:
– Илель – это я. Чем могу помочь?
– У меня есть вопрос.
– Пожалуйста, спрашивай, и я с удовольствием отвечу
на твой вопрос, если буду знать ответ.
– Почему у жителей Тадмора глаза узкие и все время за-
крыты, почему это так?