рен, что второе пророчество непременно исполнится.
– Акива, ты нас утешил, – произнесли мудрецы и отпра-
вились в Рим.
Путешествие было не из легких, и когда, проделав долгий
путь, они вошли в город, их взору предстала вся роскошь Рима,
где с городских площадей доносились ликующие крики.
Увидев все это, мудрецы снова заплакали, но Акива начал
смеяться.
– Акива, ты снова смеешься, когда мы плачем! Разве ты не
видишь всего этого? Они разрушили и разграбили наш храм,
увели многих евреев в плен, поклоняются идолам, а их моло-
дежь спокойно веселится.
* Ирмийя, 26, 18.
** Захарья, 8:4–5.
– Вот поэтому я и смеюсь.
– Акива, будь так любезен, объясни нам, что на этот раз ты
имеешь в виду.
Раби Акива с присущим ему спокойствием ответил:
– «Если такова участь тех, кто нарушает волю Его, то ка-
кова будет награда исполняющим Его повеления»*. Мои доро-
гие учителя, представляете, какое вознаграждение ждет наш
народ? – подытожил раби Акива.
Они снова поблагодарили Акиву за добрые слова и напра-
вились на аудиенцию к императору. Несмотря на долгую бесе-
ду, им так и не удалось убедить императора изменить свое ре-
шение и пришлось вернуться в Иудею ни с чем.
* * *
Вернувшись в Иудею, мудрецы решили продолжать вести об-
учение в своих ешивах, несмотря на существующий запрет.
Раби Акиве также было поручено взять на себя обязанно-
сти габай цдака**. Он упорно отказывался, боясь не соответ-
ствовать столь почетному посту, но под давлением мудрецов
принял их предложение. Они были убеждены, что безупреч-
ная репутация и авторитет раби Акивы позволят собирать
больше пожертвований, чем прежде. Теперь в его обязанно-
сти входило не только руководство ешивой и обучение моло-
дых учеников, но также забота обо всех неимущих гражда-
нах Иудеи.
После того как они обсудили и остальные важные вопро-
сы, раби Акива попрощался со своими друзьями и направил-
ся в Бней-Брак.
* Талмуд, Макот, 24.
** Габай цдака – сборщик пожертвований для нужд малоимущих.
Вернувшись в ешиву и немного отдохнув с дороги, раби
Акива присоединился к своим ученикам. Поинтересовавшись,
как идут у них дела, он хотел сесть за книги, но ученики попро-
сили его рассказать о поездке в Рим. Когда Акива поведал о том,
что римский император непоколебим в своем решении и что им,
несмотря на все усилия, так и не удалось переубедить его, в си-
нагогу вошел проходивший мимо житель Бней-Брака по имени
Папус бен Иуда. Видя, что раввин не собирается следовать рим-
скому декрету, он спросил раби Акиву в присутствии учеников:
– Раби Акива, почему ты продолжаешь обучать в своей
ешиве, почему ты подвергаешь опасности жизнь этих учени-