– Нет. – Ник огляделся и спросил: – А домовой Василий… здесь?
– Да! Тут я, батюшка! – раздался зычный голос. Ник обернулся и даже поднялся, разглядывая топавшего к нему домового. Точно такого же, каким он увидел его перед клеткой, каким тот был в его воспоминаниях.
Подбежав к столу, бородач ловко вскарабкался на стул, услужливо придвинутый к нему Могилкой, крепко обнял Феникса и забормотал ему в плечо, время от времени всхлипывая:
– Дорогой ты наш! Неужто? С нами!!! Да как же? А мы тут… Уууу, покажем теперь всем Кузькину мать!
– Так, дядя Василь! Не надо опять пугать всех моей мамкой! – Возле ноги Ника завертелся рыжий домовенок. – Подумаешь, рожей не уродилась! Зато добра-а-ая!
– Ша, братцы! – прервал всеобщую истерику леший. – Да! Феникс с нами, но не все так радостно, как хотелось бы! – И, оглядев всех мрачным взглядом, повторил: – Повелитель с нами, да только не в себе! Память у него Пепельный отшиб, путем злого колдовства!
Молчание, наступившее после этих слов, было сравнимо с гробовым, что в принципе соответствовало названию и антуражу места, где они находились, – «У Могилки».
– Это как же? – Домовой Василий даже перестал шмыгать носом и, наконец-то отлипнув от Феникса, заглянул тому в глаза. – Это что же… Я тут слезами у тебя на груди умываюсь, а ты и знать не знаешь, кто я такой? А тогда какого Василия ты искал?
Ник пожал плечами:
– Наверное, тебя! Ведь это ты приходил ко мне, дворцовый домовой, и все уговаривал жениться?
– Эх… Правда твоя. Уговаривал, да так и не уговорил. – По морщинистой щеке Василия снова покатилась слезинка. – А теперь, похоже, и подавно не уговорю… Не нянчиться мне с твоими наследниками…
– А теперь его и уговаривать не надо, – ввернул свое слово леший. – Наш повелитель, пока по Лукоморью шлялся, уже успел ожениться. Да только Пепельный – зараза – счастью ихнему мешает! Умыкнул вот нашего Златокрылого, в клетку посадил, силушку отнял.
– Да иди ты! – хором восхитились Могилка и Василий, явно услышав только хорошую часть новостей. Домовой снова не упустил шанс пустить слезу на плече Ника, только теперь от радости. Остальные, продолжая хранить молчание, просто придвинулись ближе. Видимо, чтобы быть в курсе правительственных дел.
– Пришли уже! Ближе некуда! – обреченно махнул рукой Михай. – Теперь надо думу думать, как память и силушку Пресветлому возвращать.
– Ну, с памятью-то как раз все просто! – воодушевился Василий. – Расскажем ему правду: что было с ним, что знаем сами!
– А вот и не все просто! Надо, чтобы он сам вспомнил! Пробовал я уже рассказывать – тут клинический случай. Сильно ему Пепельный в памяти покопался. Поэтому и не верит наш Феникс ничему, окромя того, что сам вспомнит.