– Ты чего, златокрылый, совсем ку-ку? – Ворон выразительно крутанул у виска. – Не так давно к тебе на чай залетал. Когда праздник у матушки твоей случился.
– У матушки? – Феникс подержался за виски, будто что-то мучительно вспоминая. – Но он ушли… Давно… Очень давно!
– Да? – Ворон почесал клюв. – Значит, давно я уже не просыпался… Эх… даже обидно! Забыли обо мне смертные! Не хотят ни золота халявного, ни тайн… – Он печально пнул попавшийся под ноги черепок и радостно вскинул палец. – Хотя! Вру! Запомнился мне паренек один! Совсем недавно ко мне в гости заглядывал… Где-то тут его косточки белеют… или там?
Он озадаченно огляделся и махнул рукой.
– Да не важно! Говорит, пришел забрать то, что принадлежит ему. Книжицу какую-то… Но я же не просто так тут стою? Я в какой-то степени коллекционер! Мои призраки по миру летают, раритеты ищут, а потом в копилку приносят. Что же я так просто ему что-то отдавать буду? Тем более что за каждый артефакт уплочено… И за книженцию его тоже мои слуги заплатили.
– Книженцию, говоришь… – Ник посмотрел на меня и принялся за ворона всерьез. – А что за книга? Почему твои слуги ее забрали?
– Не знаю. Если забрали, значит, нужда в ней есть для мира большая. Мои призракушки-побирушки так просто всякую дребедень ко мне не принесут. Побоятся. Я ведь и съесть их могу. Ты же знаешь, я душами питаюсь. Они и в живых есть, и в призраках имеются, но, правда, не такие вкусные, но на безрыбье… Кстати, да! Давненько я в миру не появлялся… И сюда, как на грех, никто не идет. А всего каких-то пару тысяч лет назад меня за божество принимали! Смертные сами валом валили, только бы дождик вовремя прошел или река не разлилась. А сейчас? Сплошное неуважение и забытье! Даже мародеры перевелись!
– И не говори. – Никита подошел и хлопнул того по плечу. – Жаль, времени у нас мало, так бы поделился печалью…
– Уже уходите? – погрустнел ворон, снова покосился на меня и прищелкнул клювом. – Жаль.
– Не совсем. – Ник улыбнулся. – Помощь твоя нужна, друг. Сперва ответь на один вопрос: где мне достать зелье смерти?
– А что? – оживился тот. – Кто-то дорогу перешел?
– Кое-кого оживить требуется…
– Ну… тогда мои слезки тебе не помогут. Они смертных только убить могут.
– А если помощь нужна не смертным?
Я удивленно вытаращила глаза, а ворон озадачился.
– Во дела! Это что же у вас в мире творится, если даже бессмертные дохнут?
– Они не дохнут! – нахмурился Ник. – Они спят мертвым сном, и их нужно разбудить!
– От же! И кто такой лиходей выискался? Аж завидки берут! – Ворон шмыгнул носом и смахнул слезинку. Но вместо того чтобы шлепнуться на каменный пол, она стала прозрачным шариком и повисла в воздухе.