Зря, Княже… зря ты не посадил рядом со мной соглядатая. И напрасно оставил мне свободными руки. Боюсь, ты просчитался и подарил мне второй шанс, которым я, даже находясь на грани истощения, не премину воспользоваться. Прямо сейчас, пока ты не вспомнил, каким образом я покинула свою клетку в прошлый раз.
Вскинув над головой дрожащие от слабости руки, я тут же их опустила, в последний момент сообразив, что призывать благословение на темную ипостась не стоит. Пришлось потратить еще несколько секунд, чтобы вернуть себе человеческий облик, нацарапать на стене несколько прощальных слов, после чего облегченно выдохнуть и раствориться в сиянии истинного Света. Совершенно точно зная, что его не хватит на возвращение, но твердо веря, что лучше помереть в двух шагах от родного дома, чем до самой смерти томиться в плену у сильнейшего демона Преисподней.
Света, к счастью, хватило. И на то, чтобы вернуться в УННУН. И даже на то, чтобы добраться до собственной комнаты. Но на самом пороге ноги у меня все-таки подкосились, и в нашу с Улькой комнату я не вошла, а ввалилась, предварительно убедившись, что никто не увидит моего позора.
– Хелька!
Сидящая за столом баньши, обернувшись на скрип открываемой двери, охнула и вскочила на ноги. Но, как водится, зацепилась подолом и рухнула на пол вместе с опрокинувшимся стулом, на котором только что сидела.
Грохот раздался такой, что я поморщилась. Интересно, кто ее поднимать будет? У меня сил осталось только на моргание.
Я озабоченно взглянула на растянувшуюся в двух шагах подругу.
– Привет, Уль… Ничего себе не отшибла?
– Не-э-эт… – ошалело потрясла головой баньши. Но потом протерла глаза и с воплем: «Хель!» – поползла обниматься.
– Стой! Не надо! – попыталась отпрянуть я, но Улька, налетев с ходу, так стиснула мои ребра, что у меня потемнело в глазах.
– От… пус… ти… ненормальная! Убьешь же… Темный Князь не смог, а ты… у тебя сейчас точно получится.
– Хелька-а-а-а! – счастливо завизжала баньши. – А-а-а! Ты опять из Преисподней вернула-а-ась!
Я сдавленно охнула, но уши зажать было нечем – руки упирались в плоскую Улькину грудь, тщетно пытаясь отодвинуть подальше наше горластое чудовище. А эта блаженная заверещала так, что стекла и зеркала в комнате опасно задребезжали, грозя вот-вот разлететься на куски.
– Хелька-а-а! Наконец-то! – Меня звучно чмокнули в обе щеки, одарили сияющим взглядом, а затем опять взвизгнули прямо в ухо: – Ур-р-ра!
– Что такое? Уль, ты чего орешь… Ух ты!
В закрытое окно, все-таки разнеся его на части, вихрем влетело что-то мелкое, сиреневое и возбужденно жужжащее.