Он отчаянно забился на стуле из нержавеющей стали, а на пол с металлического сиденья потекла тонкая струйка его мочи. В воздухе отвратительно запахло фекалиями.
— Стойте! Не надо! Я… — начал сдавленным голосом торопливо бормотать мужчина в мятом бежевом костюме.
В тот же миг его голова резко дернулась назад от удара девятимиллиметровой оболочечной пули, а тело сразу расслабилось.
— Поздно, ты опоздал. С днем рождения, приятель, — тихо и спокойно сказал плотный мужчина и щелкнул выключателями сбоку стола.
В кабинете под высоким потолком зажегся верхний свет, а настольная лампа погасла. Еще через секунду на его столе тихо зазвонил телефон.
— Полковник Николаев, — сказал в трубку плотный мужчина.
— Полковник, вас вызывает к себе шеф, — услышал он спокойный мужской голос в трубке.
— Хорошо, я буду через пять минут. — Полковник осторожно положил трубку. Он несколько секунд подумал, набрал на телефоне номер и нажал кнопку громкой связи. — Как там у вас дела? — спросил он, чуть наклонившись к телефонному аппарату, и принялся откручивать глушитель от ствола пистолета.
— Нам удалось-таки раскрутить второго связника, — послышатся из динамика тихий мужской голос. — Мы вкололи ему двойную дозу, и он нам выложил все как на духу. А что ваш?
— Мне похвастаться нечем. Мой мне так ничего не сказал, — произнес полковник. — К сожалению, несмотря на внешность тюфяка, он оказался достаточно твердым орешком и к тому же слишком сильно любил свою жену и детей. А у меня не было времени с ним долго возиться и выдавливать из него по каплям правду под действием наркотиков либо пыток.
— Да, я знаю, — подтвердил его собеседник.
Полковник подумал несколько секунд.
— Вы узнали что-нибудь про груз?
— Нет, про состав груза узнать ничего не удалось. Вся информация о нем у наших оппонентов является сверхсекретной, и захваченному нами курьеру не было известно о нем ничего конкретного. Вообще ничего.
— Ну а что же вы тогда узнали? Вы вычислили их местоположение?
— Да, мы теперь точно знаем, где они находятся. Сейчас они двигаются по шоссе Москва-Волгоград на юг. И груз они везут не на той машине, на которой собирались это делать раньше.
По-видимому, их что-то насторожило и они в последний момент поменяли первоначальный маршрут и транспорт. Видимо, они рассчитывали таким простым трюком сбить нас со следа.
— И ведь им это почти удалось, — заметил полковник.
— Да, — нехотя признался его собеседник, — но теперь они у нас в кармане. После того, как нам стали известны новые обстоятельства, мы тут же отдали соответствующие приказы нашей группе поддержки и слежения, и их машину буквально несколько минут назад засек с воздуха один из наших вертолетов.