— Если мы это сделаем, то у нас не будет полной уверенности, что они сгорят, — ответил ему командир. — В дыму они все равно могут успеть выбежать на дорогу, а мы этого даже не заметим. А мы должны их обязательно взять. У полковника к ним возникло несколько вопросов. Он бы хотел узнать, что они за люди и случайно ли оказались на этом месте. От этого зависит очень многое. Кроме того, мы должны убрать всех свидетелей, а вот пожар в степи уберет все их следы. Теперь понятно?
Боец кивнул.
— Но ведь кто-то же все-таки пошел в глубь поля… — задумчиво произнес разведчик. — Думается мне, что это тот приятель с «Лайт-Фифти» все-таки решил вернуться и пощекотать нам нервы.
От этих его слов все боевики сразу нахмурились и притихли.
— Ладно, делимся на две группы, — решительно сказал командир. — Я в составе одной четверки иду на юг по дороге, в направлении наиболее вероятного отхода этой группы. А вторая четверка с тобой, сержант, — командир в упор посмотрел на разведчика, — проследует по дорожке следов, идущей в глубь поля. Задача всем ясна? — командир окинул быстрым взглядом своих подчиненных и махнул рукой в сторону дороги: — Группа один, за мной!
Сержант и трое его бойцов медленно шли по зарослям ковыля вдоль дорожки следов, которую оставили за собой Саша и вся его группа. Благодаря стараниям Валеры, который при отходе выпрямлял и разравнивал ковыль, со стороны было похоже, что здесь прошло не более одного-двух людей. В воздухе до сих пор было полно дыма, и видимость, как и раньше, составляла всего несколько метров.
Сержант и его люди двигались очень медленно и настолько тихо, насколько это было возможно. И вдруг сержант, который шел впереди, услышал тихие, но близкие мужские голоса…
Валера, Ира, Лариса Борисовна и капитан с сержантом и рядовым уже около получаса лежали в густых зарослях ковыля. Густая завеса белого дыма скрывала небо, но в воздухе чувствовалось приближение ненастья, возможно, и дождя с грозой. Ветер опять стих, и вокруг стояла полнейшая тишина. Не слышно было и выстрелов со стороны грузовика. Все словно замерло в ожидании чего-то.
Все молчали. Наконец рядовой не выдержал и повернулся к лежащему рядом с ним капитану.
— Товарищ капитан, как вы думаете, нас за это наградят? — спросил он, стараясь говорить как можно тише.
— Ага, наградят, — хмурясь подтвердил капитан. — Догонят и еще добавят. Мало не покажется. Хотя тебе-то что, ниже рядового не разжалуют. А вот мне, боюсь, вместо одной большой звездочки светит одна маленькая…
Они помолчали.
— У тебя как с патронами, ни одного не осталось? — теперь к рядовому обратился капитан.