Вокруг них бурлила толпа, но в эту минуту они ощущали себя наедине.
— Ваша способность к самоиронии, – сказала Бет, это то, что мне в вас всегда нравилось.
Губернатор считал, что жажда лести у людей безгранична.
– Продолжайте, – попросил он.
– Боб Рамсей на самоиронию не способен.
– Тогда ему не стоит заниматься политикой. Президент Соединенных Штатов, к нашей общей беде, тоже воспринимает себя только всерьез.
– Вы тоже могли стать президентом. Ведь вы были так близки к этому.
– Я всегда говорю, что быть к чему-то близко годится только при игре в подковку, да и там этого маловато. Президентская кампания – это как рулетка. Мало кто получает даже один шанс, и почти никто – второй. Вот и я попробовал сделать ставку. Второй раз уже не рискну, тем дело и кончится.
«Почему сегодня все его мысли о ручье с форелью, которая резвится на перекатах, и об аромате вечнозеленых растений, плывущем в чистом горном воздухе? »
– Вы знаете Запад?
– Я училась в Колорадском университете.
– Быть того не может!
«Какие бы силы не устроили эту случайную встречу, – подумал губернатор, – ей-Богу, можно со смеху лопнуть над наивностью людей, мыслящих себя хозяевами своей судьбы».
– Вам знаком север штата Нью-Мексико?
– Я каталась там в горах на лыжах и ездила верхом.
Губернатор глубоко вздохнул:
– Ходите на рыбалку?
– Только на форель. В горных ручьях.
Как раз в этот момент к ним приблизился сенатор Петерс с бокалом шампанского в руке.
– Вы всю жизнь боролись с монополиями, Бент, – сказал сенатор, – а теперь нарушаете собственные принципы.
– Шли бы вы отсюда, Джек, – вздохнул губернатор. Момент откровенности кончился. – Но ведь вы все равно не отстанете. Вы никогда не отстанете. Прямо как угрызения совести среди ночи. Мисс Ширли, сенатор Петерс... Говорите, что вам надо, и убирайтесь.
– Вы напали на Боба Рамсея, – сенатор подмигнул.
– Я ему только изложил одну новую идею. Насчет динозавров.
– Боб просто не в себе, если ему кто-то изложит новую идею.
– Мисс Ширли его свояченица, – осторожно заметил губернатор.
Сенатор улыбнулся и кивнул:
– Простите, – потом помолчал и добавил, как будто объясняя: – Мы с Бентом старые знакомые. Произносим одни и те же речи, хотя и расходящиеся во мнениях по всем пунктам, и он лучший оратор, чем я. Нам удалось закончить один и тот же юридический факультет. У Бента получилось получше, чем у меня. Я обслуживал клиентов в ресторанах и возил тележки с грязной посудой. У Бента оказалось больше фантазии: он открыл прачечную и жил как король.
– В то время как Бобу курс в Йельском университете олатили родители, – подхватила Бет, кивком давая понять, что из этого следует.