Не теряя времени на дальнейшие расспросы, Дружинин проследовал вслед за управляющим. В лакейской он увидел сидящего на полу тощего мужика. Лицо у мужика было бледное, но уже начинало постепенно розоветь. Перед ним склонился солидный господин в хорошем сюртуке и золотом пенсне; видимо, это и был медик Каррель. Он давал сидящему что-то нюхать из склянки.
– Ну, как твой голова? – спросил медик как раз в тот момент, когда Дружинин вошел в комнату. – Болит?
– Уже меньше, ваше благородие, – отвечал сидящий.
– А тошнит?
– Нет, совсем не тошнит.
– Ну, посиди еще немного и можешь идти работать, – кивнул доктор, разгибаясь. Тут он заметил вошедшего Дружинина и наклонил голову в знак приветствия.
– Титулярный советник Дружинин, провожу дознание в связи с кончиной Государя, – представился тот. – Что тут произошло?
– По всей видимости, этот человек упал в обморок, – ответил медик.
– Но отчего? Его ударили?
– Нет, признаков насилия не имеется, – покачал головой Каррель. – Возможно, имело место легкое отравление. Об этом говорят характерные признаки: сужение зрачков, тошнота…
– То есть он что-то проглотил?
– Не обязательно. Скорее понюхал. Подобное бывает, если понюхать эфир. Однако запаха эфира не имеется, что странно.
– Ну-ка, Трифон, расскажи, что здесь произошло, – сказал Дружинин, повернувшись к лакею.
– Так что, ваше благородие, сидел я, как приказал господин управляющий, – начал лакей. – Тут он и заходит…
– Кто – Кругликов?
– Он самый. Ну, я ему сейчас говорю: тебя, мол, Семен Никитич ищут, шею тебе хотят намылить за долгую отлучку. А еще, сказывают, какой-то титулярный советник приходил, спрашивал. Так что давай, не медля, ступай к управляющему в контору…
– Так, а он что?
– Он отвечает: «Раз так, сей момент иду. Ты ложись, Трифон, спи дальше, а за меня не беспокойся». Ну, я ему поверил, улегся. Но еще не сплю, смотрю, что он делает. А он на меня оглянулся раз, другой, потом вдруг ко мне шагнул – и тряпку какую-то мне под нос сунул…
– А откуда он ее взял, эту тряпку? – поинтересовался Дружинин.
– Да бес его знает! Я и не углядел, ваше благородие, откуда он ее взял. Только все у меня вдруг закружилось, в глазах потемнело… А очнулся – лежу на полу, и его благородие господин доктор мне склянку в нос тычет. А голова болит, прямо раскалывается…
– Да, его, по всей видимости, отравили, – заключил титулярный советник, обращаясь скорее к медику, чем к управляющему. – Но тут, я полагаю, использовался не эфир, а скорее хлороформ.
– Как-как? – удивленно воскликнул доктор. – Как вы изволили выразиться? Это какое-то новое вещество?