– Олег Николаевич, как вам не стыдно!
От такого поворота дела Олег даже опешил и не сразу нашёлся, что ответить. А Кушнарёва продолжала отпор:
– Сколько вам лет?
Это было уже слишком. Если бы на месте Валентины сейчас находилась другая женщина, Олег смог бы ответить адекватно, но…
– Да, я старше, – сказал он спокойно. – Но что я такого предложил? Я попросил тебя составить мне компанию. Или ты считаешь, что между нами не может быть нормальных дружеских отношений?
– Почему вы фамильярничаете? – не успокаивалась Валентина. – Прошу мне не «тыкать»!..
– Хорошо. Я приглашаю вас в кафе.
– Говорите тише. Нас слышат в салоне.
– Пусть слышат. Мы делаем что-то незаконное?
Валентина измерила собеседника с ног до головы холодным взглядом, достала из сумочки начавший подавать признаки жизни писклявый телефон и с головой ушла в беседу с позвонившей подругой.
Судя по разговору соседки по кабине, Олег догадался, что её где-то ждут.
Мобильный телефон Кушнарёва выключила, только когда подъехали к нужной ей остановке.
– Выпустите, я выхожу, – резко сказала она, не глядя на Олега.
Он открыл дверь, вышел сам, подал руку и помог выйти Валентине. Она упорно не смотрела ему в лицо.
– Спасибо за компанию, – просто произнёс Олег.
Валентина вскинула взгляд, хотела что-то ответить, но сдержалась. А Олегу показалось, что он прочитал в глазах молодой женщины удивление: «Это всё?» Но у него в ушах ещё звучал другой её вопрос: «Сколько вам лет?»
– Удачи, Валентина Алексеевна! – Олег сел в кабину и захлопнул дверь.
Два месяца в работе и делах пролетели незаметно.
Врачи медицинского центра отмечали наступление Нового года накануне, арендовав зал известного в городе ресторана.
Олег занял место за щедро заставленным длинным столом рядом с заместителем главного врача по медицинской части. Наталья Ивановна – интересная, яркая черноволосая женщина нравилась Олегу как человек, как профессионал. Она была по возрасту чуть старше и выше по положению, но в общении с Олегом так дипломатично умела нивелировать эту разницу, что он ощущал себя комфортно в её присутствии. Когда зазвучала музыка, первый медленный танец он танцевал с ней.
– Олег Николаевич, – сказала партнёрша, кружась в танце, – а вы заметили, как смотрит на вас Кушнарёва?
Олег с начала праздничного вечера ждал появления Валентины. А когда она, чуть припозднившись, вошла в зал яркая и такая красивая, какой он её ещё не видел никогда, – в облегающем фигуру тёмном платье, со свободно спадающими до талии светлыми волосами, Олег закрыл лицо руками и несколько секунд просидел в позе мыслителя, чтобы кто-нибудь не догадался, что с ним происходит. Время от времени он бросал на Валентину взгляды, но, заметив, как она мило улыбается сидящему рядом мужчине, а тот наливает ей в бокал вина и обнимает за плечи, заставил себя не смотреть в их сторону.