Так вот, однажды мы — я и Анастасия — оказались у Алексины вместе.
Это не в первый раз случилось, но вдруг Анастасия споткнулась об меня взглядом и умом и спросила Алексину:
— Слушай, а зачем тебе этот придурок?
— Ну, во-первых, одноклассник. Во-вторых, единственный, кто не желает показать, какой он зверский самец, являясь при этом, между прочим, весьма неплохим мужчиной. (Я обомлел!). В-третьих, всегда нужен друг, готовый за тебя в огонь и в воду. Всякое может случиться. Остальные предадут, а он нет. Ни за что. Он меня любит.
— Занятно, — сказала Анастасия. — Что ли, попробовать его?
— Валяй, — сказала Алексина, кивая на другую комнату.
— Пошли, — сказала мне Анастасия с неприличными глазами.
— Я не могу, — сказал я.
— А если я прикажу? Под страхом отлучения навсегда от постели своей и от дома вообще? — спросила Алексина.
Я подумал. Ответ дался мне нелегко, но он был однозначен и тверд:
— Для меня это будет страшно. Но все равно — нет. Не могу.
— Не будем мучить человека, — вступилась за меня сама Анастасия. — Поразимся его стойкости и геройству, хоть и зададим мысленно себе вопрос — зачем оно?
И они надолго равнодушно замолчали — возможно, лениво обдумывая этот самый вопрос, а я был весь в холодном поту — и это был единственный раз, когда мне хотелось как можно скорее уйти из дома Алексины…
Но — это дела прошлые.
А в эту субботу я торопился рассказать ей об анкете, о приключении с вором и попадании в милицию, в общем, о том, что даже и ей не может не показаться оригинальным и интересным.
Но дверь оказалась заперта. Алексина не подошла, не ответила. Ее просто не было.
И я вдруг впервые в жизни обиделся на нее. Я обиделся на нее — и странным образом энергия обиды перешла в другую энергию. Я решил, что именно сегодня готов совершить воровство — не ради воровства, а ради психологического эксперимента, о цели которого я уже рассказал.
Я зашел домой, взял небольшой чемоданчик и отправился на вокзал.
Но откуда у меня, человека, никуда не ездившего, чемоданчик?
Это очень просто. Однажды, лет десять назад, я зашел в привокзальный магазин «Звездочка», он же — «Детский мир» (теперь это теле-радио-шоп с дорогой техникой и непонятным названием «Микродин»). Это был большой магазин и кроме детских вещей, на которых он специализировался, оставалось место и для взрослых товаров. Вот я и увидел партию небольших аккуратных чемоданчиков из искусственной кожи. Удобная вещь в дорогу — и недорого, подумал я. Взял, да и купил чемоданчик. И, хотя уже тогда смутно подозревал, что мне не придется никуда ездить, но логика элементарного человеческого абсурда противоречила: а вдруг все-таки придется? — а чемоданчик уже есть!