– А ты знаешь кого-нибудь конкретно с этим именем?
– Амонис? – задумалась подруга. – Например, у Императора есть Советник, которого так зовут. А почему это тебя интересует?
– Завтра сюда прилетает какой-то Амонис. Мне Николас сказал, – ответила девушка, продолжив обтягивать ближайший куст гирляндами.
Катрин же, услышав ответ, обеспокоенно переглянулась с Экселенцем.
* * *
Не успел Амонис сойти с трапа «Беспристрастного», как Николас тут же горячо его поприветствовал и предложил пешую прогулку, чтобы лучше познакомиться с планетой и прочувствовать витавшее повсюду ощущение торжества.
Несмотря на раннее утро, улицы городка, через который пролегал путь вельмож, были чрезвычайно оживленными. Мужчины и женщины, одетые в карнавальные костюмы, торопливо заканчивали последние приготовления к празднику.
Дразнящие ароматы разнообразной еды доносились из каждого дома, а хозяйки под звуки мелодичной инструментальной мелодии, льющейся из летающих в воздухе серебристых динамиков, то и дело выбегали из входных дверей, чтобы отнести очередное изысканное блюдо на главную площадь города, подготовленную для торжества.
Верховному зарасу, конечно, было любопытно наблюдать за происходящим, но еще больше его интересовало, как обстоят дела у элийки и ее друзей. Николас словно услышал мысли союзника и сам начал разговор:
– Знаешь, я приятно удивлен. Марго и ее друзья оказались на редкость милыми людьми. С ними легко общаться мне и моему народу. И они всегда готовы помочь.
– Это прекрасно, – произнес Верховный зарас, – я ведь говорил тебе, что они безвредны. Вселенная слухами полнится… Не волнуйся, при первой возможности я организую их отлет из твоего мира.
– Можешь не спешить, они совершенно мне не мешают, – заверил принц.
– И тем не менее им здесь не место, – произнес Амонис, засмотревшись на двух молоденьких девушек, которые, краснея и хихикая, неотрывно смотрели в его сторону.
– Даже не думай! – предупредил принц, заметив интерес в глазах союзника.
– И в мыслях не было, – заверил Амонис и в этот момент заметил стоящую на крыльце дома элийку.
Сердце Правителя Зарины бешено забилось, и он, потеряв способность думать, буквально пожирал девушку глазами, пока ничего не заметивший Николас не вывел его из зачарованного состояния, случайно коснувшись плеча.
Верховному зарасу стало не по себе: впервые в жизни он не смог совладать со своими чувствами. Боясь самого себя и стараясь больше не смотреть на девушку, Амонис продолжил путь.
* * *
Марго проснулась с первыми лучами рассвета, под мелодичную, доносившуюся с улицы мелодию. Бодро вскочив с кровати, она распахнула окно и вдохнула аромат утренних цветов. Настроение было прекрасным. Девушка быстро приняла душ и выбежала на крыльцо: город кипел, как большой котел.