Туда-сюда сновали люди, многие уже были одеты в праздничные, карнавальные костюмы.
Облокотившись о перила крыльца, Марго с интересом наблюдала за происходящим. Предчувствие чего-то очень-очень хорошего захлестнуло ее…
Вдалеке показался уже знакомый ей силуэт мужчины с длинными черными волосами. Сердце девушки бешено забилось в надежде, что он ее заметит. И Вселенная услышала ее мольбы, пусть на короткий миг, но желаемый ею красавец на нее посмотрел…
Мужчины пошли дальше, Марго же так и осталась стоять на крыльце, провожая взглядом удаляющихся вельмож…
* * *
Полуденное небо наполняли развевающиеся гирлянды и разноцветные воздушные шарики, переливающиеся в ярких солнечных лучах. У Марго при виде всего этого летающего великолепия перехватывало дух. Она оглянулась на друзей, желая поделиться своими эмоциями, но, судя по всему, происходящее не вызывало у них такого, как у нее, восторга, и они попросту спокойно ожидали процессию, сидя в складных креслах.
Девушка же нетерпеливо пританцовывала, стоя на крыше дома, в котором она жила с друзьями, под мелодии приближающегося карнавального шествия.
Крыши соседних домов были также наполнены людьми, высматривающими приближающиеся платформы в виде ценных садовых культур, лидирующую позицию среди которых, естественно, занимал виноград…
Показались первые танцоры, и Марго прикипела взглядом к пестрому действию. Она рассматривала каждую малейшую деталь происходящего, казавшегося ей волшебной сказкой…
Протанцевав вдоль улицы, процессия направилась к площади, и жители ближайших домов начали покидать свои зрительные места, чтобы принять участие в непосредственном торжестве, состоявшем из роскошного пира и танцев до утра.
Друзья последовали примеру соседей…
* * *
Праздничная трапеза сопровождалась большим количеством молодого вина и тостами.
Амонису также пришлось взять слово. Он пытался говорить, но ему трудно было сосредоточиться, поскольку, стоило ему встать, он тут же встретился глазами с элийкой, сидящей за соседним столом.
Верховного зараса пробил холодный пот, все мысли, кроме мыслей о девушке, ускользали от него. Он даже толком не понял, что произнес, но нибусийцы ему захлопали и соединили бокалы (очевидно, на выручку пришел его многолетний опыт политика).
Впечатление, произведенное девушкой на Амониса, оказалось столь сильным, что он сумел прийти в себя лишь к окончанию банкета, во время которого ему так и не удалось заставить себя что-нибудь съесть или выпить.
Не понимая, что с ним происходит, он сослался на легкое головокружение и покинул торжество.