* * *
Подобно разъяренным буревестникам, пронзали утреннее небо Вараона тысячи стартующих межпланетников, транспортеров и челноков.
Варайес медленно шел к «Скитальцу», ища любой возможности не принимать участия в пугающей его миссии, но то и дело вызывающая его с борта корабля Серенида Лирия не позволяла этого сделать.
Сев в кресло пилота, брат Амониса со вздохом посмотрел на планету, месяцы служившую ему домом, и неприятно колющее внутреннее чувство подсказало ему, что он видит Вараон в последний раз…
Еще раз глубоко вздохнув, Варайес ввел в бортовой компьютер координаты, и «Скиталец», плавно оттолкнувшись от поверхности космодрома, отправился в путь…
* * *
Столько собравшихся в одном месте межпланетников Варайес не видел ни разу в жизни. Казалось, в космосе не осталось ни кусочка свободного от них пространства.
Каких только форм и размеров не насмотрелся брат Амониса по пути к «Призрачному кораблю» Избранного…
Вскоре Варайес увидел пусть не столь крупный, как стандартный боевой крейсер, но все-таки внушительного размера межпланетник, украшенный горящим золотым вензелем, и устремился к нему. При приближении «Скитальца» корабль распахнул расположенный в задней части шлюз, и брат Амониса оказался в большом, очень светлом и чистом помещении.
Дождавшись сигнала о том, что подача кислорода завершена, Варайес покинул свой межпланетник.
Его встретила Лирия. Она радостно обхватила возлюбленного за шею и, крепко поцеловав, увлекла за собой.
Влюбленные прошли по широкому выполненному из светлого металла коридору и оказались на мостике, в центре которого располагалось высокое капитанское кресло, занимаемое Серенидом.
Элийец приветственно кивнул брату Амониса и сосредоточился на показателях огромного транслятора, висящего между ним и управляющей кораблем командой.
Они все, как один, принадлежали к той же расе, что и Руук, отличаясь лишь оттенком шерсти и волос.
Варайесу стало некомфортно при виде такого количества чужаков, поэтому он искренне обрадовался, когда Лирия со словами «Здесь скучно» увлекла его внутрь корабля.
Девушка привела брата Амониса в большую каюту, оказавшуюся столовой с тремя панорамными окнами.
К радости Варайеса помещение на данный момент оказалось совершенно свободным, и он, немного расслабившись, согласился выпить чашку чая, предложенную ему возлюбленной.
Вскоре по ту сторону толстых окон показалось голубоватое мерцание, свидетельствовавшее о том, что флот приближался к первым тоннелям…