Брат Амониса напряженно кивнул. У него не было столь же сильной, как у остальных, уверенности в благополучности предстоящей операции, но он оставил свое мнение при себе.
Тимий Казатий, капитан пограничного сторожевого корабля типа «IB-62», заступил на службу, хотя ему меньше всего хотелось охранять границы именно сейчас.
Мечтой капитана было присоединиться к принцу Алексио и под его началом принести победу Империи, однако, судя по всему, он оказался недостаточно хорош для подобного. Поэтому Тимию предстояло заниматься той же рутиной, что и изо дня в день…
Корабль полз по знакомому маршруту, радары тихонько попискивали, сообщая капитану и его помощнику о том, что в этой части космоса все в порядке. А когда здесь что-то было не в порядке?
За всю многолетнюю службу Тимия лишь один раз охраняемый им периметр пытались пересечь три сепаратистских корабля, да и то, заметив патруль, они сами сбежали. Стрелять даже не понадобилось…
Зато пилоты, отправившиеся с принцем, – уж они-то вдоволь настреляются, а когда вернутся, их будет ждать такой почет, о котором капитан маленького пограничного судна мог только мечтать…
Маршрут заканчивался, пора было разворачивать корабль.
– Капитан, – помощник вывел его из задумчивости.
– Чего тебе? – Тимий посмотрел на белокурого парня с такими белесыми бровями и ресницами, что казалось, их и не было вовсе.
– Так и должно быть? – помощник указал на радары.
Капитан Казатий резко выпрямился и удивленно посмотрел на показания. Такого раньше не было. Вернее, было, однажды, когда приходили сепаратисты, хотя, насколько помнил Тимий, тогда приборы едва подергивались, сейчас же они, как любил выражаться его начальник, бесновались…
Тимий призвал на помощь всю свою сообразительность, в то время как радары практически вопили, сообщая об активизации целой партии тоннелей…
– Что делать, капитан? – побелевшими губами прошептал помощник.
– Что там у вас происходит? У нас приборы с ума сходят! – на трансляторе появилось взволнованное лицо начальника Тимия.
Капитан Казатий мгновенно собрался, убедив себя, что имеет дело с еще одной желающей испытать счастье группкой сепаратистов.
– У меня активизируются десять тоннелей, отправляюсь проверить, – четко произнес он.
Его начальник кивнул:
– Сейчас я вышлю к вам подкрепление.
– Спасибо. Жду дальнейших указаний, – ответил Тимий и, активировав щиты, сосредоточился на мерцающих голубых точках, появившихся в нескольких десятках километров от его корабля.
Точки воронкообразно росли, словно расталкивая материю космоса, становясь все больше и больше, пока наконец не стали такого размера, чтобы через них мог спокойно пройти крупный имперский крейсер.